De van Red Bull vertrokken Jonathan Wheatley: "De energie in het team is geweldig'

Spa-Francorchamps – KICK Het Sauber F1 Team heeft zich op een drukke zaterdag in Spa geplaatst voor Q3, dankzij de prestaties van Gabriel Bortoleto in de kwalificatie voor de Grand Prix van België. Het team beleefde een sterke middag, met Gabriel die de tiende tijd van de sessie neerzette en teamgenoot Nico Hulkenberg die met twee C45's in Q2 op weg was naar P14.

Eerder op de dag, in de sprintrace, miste de Braziliaanse rookie net een punt en eindigde hij op een solide P9, terwijl Nico vast kwam te zitten in een trein van auto's in een sessie met relatief weinig actie en eindigde op P18.

De prestaties van het team beloven een interessante zondag: met een sterker racetempo voor het team zal de strijd om punten losbarsten wanneer de actie op dit iconische circuit wordt hervat.

Jonathan Wheatley, teambaas zei: "De dag begon met de sprint van 15 ronden, die over het algemeen een vrij rustige race bleek te zijn. Helaas verliep de race voor Nico niet zoals we hadden gehoopt. Eerst had hij moeite om de auto in balans te houden en vervolgens werd hij ingehaald en kwam hij in het verkeer terecht. Gabi reed opnieuw een zeer volwassen race, startte op P10 en eindigde op P9."

"Het team hergroepeerde zich vervolgens voor de kwalificatie, die hier in Spa een dramatische sessie bleek te zijn. Gabi kwalificeerde zich aanvankelijk op P16, slechts 0,024 seconden verwijderd van een plaats in Q2. De tijd van Hamilton werd echter geschrapt en Gabi plaatste zich voor de tweede kwalificatieperiode, waar hij een geweldige ronde reed, zich kwalificeerde voor P9 en zich voor de tweede keer dit seizoen plaatste voor Q3. Tegen Q3 waren onze nieuwe banden op en na twee runs eindigde hij op P10 voor de race. Het was geweldig om te zien dat de garage tijdens de kwalificatie druk bezig was en Gabi's tiende plaats was de hoogste startpositie van Sauber in Spa in tien jaar."

"Nico daarentegen begon met schade in de pitstraat na het incident met Stroll, waardoor we de neus van de auto moesten vervangen. Dankzij solide runs in Q1 plaatste Nico zich voor Q2 en uiteindelijk voor een startpositie op de veertiende plaats, slechts twee tienden verwijderd van Q3. Sprintweekends zijn altijd een test voor het uithoudingsvermogen van het team en opnieuw hebben we de krachten gebundeld, waardoor beide auto's voor het eerst dit seizoen in Q2 terechtkwamen. De energie in het team is geweldig met het oog op zondag en met twee goede startposities zijn we klaar voor alle verrassingen die Spa ons te bieden heeft. "