De toekomst van Williams lijkt zekergesteld, Michael Latifi leent naar schatting 'even' 61,5 miljoen dollar!

Afgelopen week is onthuld dat de lening van Michael Latifi, die de hele Williams F1-operatie heeft afgedekt, naar schatting £ 50 miljoen ($ 61,5 miljoen) bedroeg. Documenten met betrekking tot de lening aan Williams Grand Prix Engineering Ltd, een transactie die vorige week werd afgerond, geven niet het exacte bedrag weer dat aan Williams is geleend. Uit de rekeningen blijkt echter dat de historische auto's - onderdeel van het pakket dat als borg dient voor deze lening - worden geschat op een waarde van £ 20 ($ 24,6 miljoen), terwijl de terreinen en gebouwen worden gewaardeerd op £ 30,7 miljoen ($ 37,7 miljoen). De lening herfinanciert een overeenkomst van £ 40 miljoen, die HSBC in 2015 was overeengekomen en die ook was geborgd door de activa van het bedrijf. Inbegrepen in de activa is het contract van het team om in de F1 te racen, mocht Williams in gebreke blijven. Latifi, die in 2018 een belang van 10% in McLaren verwierf voor £ 203,1 miljoen ($ 249,8 miljoen), zou nu de totale controle over Williams zou hebben. Om het bedrag van £ 50 miljoen in een juist perspectief te plaatsen, is het minder dan de helft van de budgetlimiet van $ 150 miljoen (£ 118,6 miljoen) waarover de teams momenteel kibbelen. De lening, die is vastgelegd voor de historische autocollectie van het team, waaronder veel titelwinnaars, werd verstrekt door het huidige consortium, dat wordt geleid door Latifi. Op papier is het echter zijn in Ontario gevestigde Latrus Racing Corporation die vermeld staat als eigenaar.




In de afgelopen jaren voerde het legendarische team uit Grove een zware strijd zowel op als naast de baan. Het koers ging behoorlijk op en neer op de junior exchange van Frankfurt. Williams is voor 52,3% eigendom van Sir Frank Williams, die het team oprichtte in 1977. In 2018 en opnieuw 2019 eindigde het als laatste in het F1-constructeurskampioenschap en maakte volgens de Telegraph een nettoverlies van £ 20,9 miljoen ($ 25,7 miljoen) op £ 77,8 miljoen ($ 95,6 miljoen) aan inkomsten, over de eerste zes maanden tot aan het einde van afgelopen juni. De slechte resultaten in 2018 zorgden ervoor dat Williams een aantal sponsors verloor, de meesten stapten over naar Racing Point. Voor dit jaar heeft Latifi, die een fortuin van $ 2 miljard heeft vergaard via zijn Sofina-groep, het op één na grootste voedselbedrijf van Canada, wel een aantal goede sponsors aan boord. Het nieuws over de lening komt op een moment dat McLaren-baas Zak Brown zijn vrees uitspreekt dat de sport maar liefst vier teams kan verliezen, als gevolg van de aanhoudende coronaviruspandemie.