De ontknoping in Abu Dhabi belooft vuurwerk; blijft Zak Brown vasthouden aan de papajaregels?

McLaren staat op scherp na het chaotische weekend in Qatar. In Woking is geen tijd om adem te halen, want de thriller van Abu Dhabi staat al voor de deur. De zogeheten papajaregels, de strikte gelijkheidsfilosofie tussen de McLaren-coureurs, leiden opnieuw tot verhitte discussies. Moet McLaren die heilige regels laten varen en volledig achter Lando Norris gaan staan, of blijft het team vasthouden aan complete vrijheid voor beide rijders? De filosofie zorgde in 2025 al meermaals voor risico’s én gemiste kansen.

McLaren teambaas Zak Brown: “Ik wil dat, als wij niet winnen, Max ons verslaat, niet dat wij onszelf verslaan.”

Geruchten rond Norris
In de paddock gonst het van de speculaties: zou McLaren Oscar Piastri willen opofferen om Lando Norris te beschermen tegen de razendsnelle inhaalrace van Max Verstappen, die nog maar 12 punten achter staat? Voor Abu Dhabi lijkt dat een riskant maar niet ondenkbaar scenario. Toch houdt Zak Brown de deur dicht voor politieke spelletjes binnen het team, ondanks de immense druk die op de titelstrijd ligt.

Brown blijft standvastig
Zak Brown was in een recente aflevering van Beyond the Grid glashelder: hij wijkt niet van de papajaregels af. “Als Max kampioen wordt, wil ik kunnen zeggen dat wij volgens onze eigen stijl geracet hebben,” zei hij. Ook over teambelangen was hij scherp: “Ik wil dat, als wij niet winnen, Max ons verslaat, niet dat wij onszelf verslaan.” Een coureur bewust opofferen? Geen sprake van. “Ik zou liever verliezen dan één van onze rijders vertellen dat zijn droom stopt omdat wij een muntje opgooiden,” aldus Brown. “Wij zijn racers. We gaan racen.”

Titelstrijd ontploft
Het kampioenschap nadert kookpunttemperaturen. Verstappen pakte in Losail opnieuw de winst en is feller dan ooit in zijn jacht op zijn vijfde wereldtitel. Norris blijft leider met 408 punten, mede dankzij een fout van Antonelli in de slotseconde. Piastri, na zijn tweede plaats in Qatar, reist als derde naar Abu Dhabi, op slechts 16 punten van zijn teamgenoot. Alle drie titelpretendenten hebben dit seizoen zeven zeges achter hun naam. De ontknoping belooft vuurwerk!

WK-stand richting Abu Dhabi:
3. Norris – 408
4. Verstappen – 396 (-12)
5. Piastri – 392 (-16)

Wie van de drie wordt F1-wereldkampioen 2025? Lando Norris, Oscar Piastri of Max Verstappen? (l-r)



Bekijk ook eens de video's, eigen beelden en interviews over de Formule 1 met Jos en Max Verstappen. Verder ook beelden van alle andere takken van de auto- en motorsport, rallysport, Dakar en karting. Abonneer je dan ook gelijk even gratis op ons RaceXpress YouTube-kanaal!