De Formule 1 in Silverstone terug naar zijn wieg; gaat Lewis Hamilton weer winnen?

Halverwege het seizoen keert de Formule 1 terug naar waar het 75 jaar geleden allemaal begon. De eerste Grand Prix die meetelde voor het WK coureurs werd gehouden op 13 mei 1950 in Silverstone, op een circuit aangelegd op een voormalig militair vliegveld uit de Tweede Wereldoorlog. Silverstone heeft 59 Grands Prix georganiseerd, meer WK-evenementen dan welk ander circuit dan ook, met uitzondering van Monza (74). De lay-out is door de jaren heen min of meer ongewijzigd gebleven. Met 5,861 kilometer is het een van de langste circuits op de kalender, met 18 bochten (10 rechts en 8 links). Sommige circuits, zoals het Maggots-Becketts-Chapel-complex, vereisen snelle en snelle richtingsveranderingen, die zeer hoge laterale krachten genereren, vergelijkbaar met die op Spa-Francorchamps en Suzuka. Het circuit wordt bijna het hele jaar door gebruikt door raceklassen voor vier- en tweewielers, waardoor er vanaf de eerste vrije training op vrijdag al een goede grip is, mede dankzij het feit dat het oppervlak een gemiddelde tot lage stroefheid heeft.

Silverstone is geboorteplaats F1
Silverstone is de geboorteplaats van de Formule 1. De allereerste race die meetelde voor het kampioenschap vond plaats op 13 mei 1950, voor een publiek van meer dan 100.000 toeschouwers. In een Alfa Romeo 158 met Pirelli-banden behaalde Nino Farina poleposition, de snelste raceronde en de allereerste overwinning in de geschiedenis van de Formule 1. De Italiaan werd tevens de eerste wereldkampioen en veroverde de titel tijdens de laatste race later dat jaar in Monza.

Van Silverstone naar Monza is er dit jaar ook een link tussen de twee circuits: terwijl de Formule 1 zijn diamanten jubileum viert in Engeland, vindt er tijdens het weekend van de Italiaanse GP in Monza een speciale ceremonie plaats ter ere van Pirelli's 500e Grand Prix. Eigenlijk wordt die bijzondere mijlpaal het weekend ervoor bereikt, tijdens de Nederlandse Grand Prix op Zandvoort. Maar het is niet meer dan logisch dat dit gebeurt op een circuit dat slechts 15 kilometer verwijderd is van Pirelli's hoofdkantoor in Milaan.



Statistieken
Donderdag 3 juli markeert de start van de 76e Grand Prix van Groot-Brittannië, die samen met de Grand Prix van Italië de eer deelt de enige race te zijn die altijd op de kalender van het kampioenschap heeft gestaan. De race werd ook gehouden in Aintree (vijf keer) en Brands Hatch (twaalf keer). Silverstone was ook gastheer van de F1 70th Anniversary Grand Prix in het door Covid getroffen seizoen van 2020.

Sir Lewis Hamilton heeft zijn thuis Grand Prix negen keer gewonnen, een record, terwijl zijn huidige team, Ferrari, de koploper is met 18 overwinningen. Hamilton voert ook de lijst aan voor de meeste polepositions met zeven en podiumplaatsen (14), terwijl landgenoot Nigel Mansell het record voor snelste raceronden (7) in handen heeft. Van de teams voert Ferrari het veld aan voor polepositions (16), podiumplaatsen (59) en snelste raceronden (21).

Groot-Brittannië heeft meer Formule 1-coureurs (179) geleverd dan enig ander land. In 1120 races stond minstens één Britse coureur op de startgrid. De Union Jack-vlag is gezwaaid voor 20 wereldkampioenen en 319 overwinningen, evenals 308 polepositions, 787 podiumplaatsen en 282 snelste raceronden.



Hoe verliep 2024?
Tijdens de Britse Grand Prix van 2024 werden alle droge compounds en de Intermediate banden gebruikt. 17 coureurs kozen ervoor om op de Medium banden aan de start te verschijnen, met als enige uitzonderingen Ocon en Zhou, die de Soft banden verkozen, en Perez, die vanuit de pitstraat op Hard banden moest starten. De C2 bleek effectief, waardoor de coureurs zelfs met volle brandstoflading vanaf de start konden pushen en de complexe omstandigheden konden beheersen die ontstonden toen het begon te regenen. Bovendien bood de Medium banden meer flexibiliteit wat betreft het tijdstip van de eerste pitstop, aangezien de regendreiging al vóór de start aanwezig was.



Vervolgens was het tijd voor de Intermediate banden om de hoofdrol te spelen toen het crossover-moment aanbrak. Degenen, zoals Leclerc en Perez, die ervoor hadden gekozen om vroeg over te stappen op de banden met groene band, moesten opnieuw een nieuwe set aanschaffen toen de omstandigheden ècht nat werden, omdat hun oorspronkelijke set versleten was. De regen was echter nooit zo hevig als de vorige dag in FP3, waardoor ze sneller sleten naarmate de baan opdroogde. In het laatste deel van de race presteerden alle drie de droge compounds gelijkwaardig. Bij de koplopers was duidelijk te zien dat de verschillende pakketten met auto, coureur en band goed werkten: Hamilton won voor Mercedes op de zachte band, Verstappen had de beste snelheid in de Red Bull op de harde band, terwijl Piastri zeer competitief was in zijn McLaren op de medium band.



De compoundkeuze
Er is een belangrijke wijziging in de compoundkeuze voor het komende 2025-evenement. Pirelli heeft gekozen voor de C2 als hard, de C3 als medium en de C4 als soft, wat een stap zachter is dan vorig jaar. Het doel, gedeeld met de FIA, de Formule 1 en de teams, is om een breder scala aan strategische opties voor de race te creëren. In 2024, toen de C3 nog soft was, werd hij door slechts een paar coureurs gebruikt in de slotfase van de race na de regen. Dit jaar zal hij, als medium, ongetwijfeld een belangrijke rol spelen, waarschijnlijk in verschillende fasen van de race. Voor wie een one-stop race nastreeft, zullen de stints zeer zorgvuldig moeten worden beheerd, terwijl de totale racetijd wel wat langer moet zijn. Een andere overweging hierbij is dat de tijd die nodig is voor een bandenwissel niet erg lang is (ongeveer 20,5 seconden) en dat inhalen, hoewel uitdagend, overal mogelijk is.



Ondanks dat het midden in de zomer plaatsvindt, kan het Engelse weer vaak onvoorspelbaar zijn met zeer wisselende temperaturen en plotseling opkomende wind en regen, waardoor de rollen tijdens de race ineens omgedraaid kunnen worden, zoals vorig jaar ook het geval was. Door deze onvoorspelbaarheid kunnen e ons verheugen op een spannend F1-weekend in Silverstone. Gaat Lewis Hamilton zijn succes van vorig jaar herhalen? Of pakt de met de Red Bull RB21 worstelende Max Verstappen de hoogste eer? Of continueert het dominante McLaren met Norris en Piastri zijn zegereeks? Zondagavond weten we het…









Bekijk ook eens de video's, eigen beelden en interviews over de Formule 1 met Jos en Max Verstappen. Verder ook beelden van alle andere takken van de auto- en motorsport, rallysport, Dakar en karting. Abonneer je dan ook gelijk even gratis op ons RaceXpress YouTube-kanaal!