Daniel Ricciardo verloor in F1 'de behoefte om te slagen'

Voormalig Grand Prix-winnaar David Coulthard heeft een verklaring voor de teleurstellende prestaties van Daniel Ricciardo na zijn vertrek bij Red Bull toen Max Verstappen aan het firmament verscheen. Volgens de Schot ligt het antwoord niet in gebrek aan talent, maar in verminderde motivatie.

In de High Performance Podcast reflecteerde Coulthard op Ricciardo's carrière en suggereerde hij dat het vroege succes van de Australiër zijn langetermijnmomentum heeft gestokt. Hij wijst op een diepere psychologische verschuiving die kan optreden wanneer rijkdom en roem honger en vastberadenheid vervangen. Ricciardo brak door als wonderkind tijdens zijn Red Bull-periode van 2014 tot 2018, met zeven Grand Prix-overwinningen en een reputatie als een van de meest opwindende inhalers van de sport.

Zijn lucratieve overstap naar Renault in 2019 markeerde echter het begin van een raadselachtige neergang. Ondanks twee podiumplaatsen in 2020 taande zijn vorm. Bij McLaren werd hij twee jaar lang overschaduwd door teamgenoot Lando Norris, ondanks zijn overwinning in Monza in 2021. Zijn terugkeer naar de Red Bull-familie bij AlphaTauri in 2023 bracht geen nieuwe vonk, wat leidde tot zijn pensioen eind 2024. "Je evolueert naarmate het leven vordert en je ziet sommige coureurs die goed evolueren. Je ziet anderen die beïnvloed worden door het succes en dat beïnvloedt hun traject", aldus Coulthard.

De Schot trekt een filosofische vergelijking tussen het psychologische gewicht van succes en de lasten die alle atleten tijdens hun carrière dragen. "In het leven verzamel je bagage. Als je arm bent, is dat een Tesco-tas met wat kleren erin. Als je rijk bent, is het Louis Vuitton. Maar het moet allemaal gedragen worden om bij de volgende kans te komen. Voor sommige mensen kunnen ze misschien niet loslaten en zichzelf terugbrengen naar het moment dat het vrije punt was dat hun prestaties op het hoogste niveau zag."

Centraal in Coulthards reflectie staat een krachtig citaat van collega F1-commentator Martin Brundle: "Je verliest niet de snelheid, je verliest de behoefte." Voor Ricciardo raakt deze uitspraak volgens Coulthard de kern. "Ik vergelijk het met een bokser. Wanneer ze jong zijn en neergeslagen worden, is hun behoefte om te slagen zo sterk dat het de pijn overwint. Ze worden ouder, hebben rijkdom en succes, en wanneer ze neergaan zie je ze denken: 'Zei hij vijf of zes tijdens het aftellen?' Ik blijf hier nog even liggen."

"Ze hebben de behoefte verloren om de klappen te incasseren", concludeert Coulthard, suggererend dat het vuur dat grootheid voedt niet altijd eeuwig brandt - en wanneer het dooft, kunnen de resultaten dat ook doen.