Damon Hill waarschuwt Max Verstappen: druk op FIA 'gaat niet werken'

Damon Hill waarschuwt viervoudig wereldkampioen Max Verstappen dat een machtsspel met de FIA om de regels te beïnvloeden gedoemd is te mislukken.

Verstappen klaagt vrijwel sinds zijn eerste ronde in de Red Bull RB22 over de nieuwe motorformule. Hij noemde het racen "anti-racing", "Formula E op steroïden" en "Mario Kart". De vijftig-vijftigverdeling tussen elektrisch en verbrandingsvermogen leidt tot super clipping aan het einde van de rechte stukken en inhaalacties die volledig afhankelijk zijn van de batterij. Verstappen dreigde zelfs te stoppen.

Na de kwalificatie in Japan, waar hij niet verder kwam dan P11, zei Verstappen: "Ik word er niet meer boos of gefrustreerd van. Jullie weten hoe ik erover denk, dat hoef ik niet te herhalen. Er zijn voor mij persoonlijk een hoop dingen om over na te denken." Gevraagd waarover, antwoordde hij kort: "Het leven hier." Een dag later herhaalde hij die boodschap. "Je denkt na over alles binnen deze paddock. Is het het waard? Of geniet ik er meer van om thuis te zijn bij mijn gezin en mijn vrienden vaker te zien?"

Hill, wereldkampioen in 1996, is duidelijk. "Als je ergens niet gelukkig van wordt, moet je ermee stoppen en iets anders gaan doen. Max hoeft dit niet te doen. Hij is ook net vader geworden en doet dit al heel lang. Er komt een moment dat de lol eraf is. Misschien heeft hij een pauze nodig."

De FIA en de teams vergaderen op 9 april over de reglementen, maar zonder unanimiteit of op zijn minst een supermeerderheid verandert er dit seizoen niets. Het contract van Verstappen bij Red Bull loopt tot eind 2028, maar de laatste tijd is het vooral de 24 uur van de Nürburgring in mei die hem enthousiast maakt.

Als het dreigen met stoppen bedoeld is om de FIA onder druk te zetten, zal dat volgens Hill niet helpen. "Dan zeggen mensen gewoon: 'Max, ga even weg en kom terug als je erover hebt nagedacht.' Je kunt niet altijd krijgen wat je wilt", aldus Hill.