Christian Horner waarschuwt McLaren dat Max Verstappen kan profiteren in 'conflict' tussen teamgenoten

Christian Horner heeft McLaren gewaarschuwd dat eigenbelang uiteindelijk zal prevaleren boven teambelang in de strijd tussen Oscar Piastri en Lando Norris om de wereldtitel. Max Verstappen en een RB21 met updates profiteerde hiervan tijdens de race in Imola.

Tijdens de Grand Prix van Emilia-Romagna nam Verstappen bij de start de leiding over van polesitter Piastri. De Nederlander bouwde een gezonde voorsprong op, die meer dan 20 seconden bedroeg toen de Safety Car de baan op kwam nadat Kimi Antonelli zijn Mercedes aan de kant parkeerde.
Dit bracht het veld weer bij elkaar, met Verstappen vooraan, gevolgd door Piastri op oude banden en Norris die net had gewisseld voor verse rubber. "Ik zie dat Oscar's banden behoorlijk versleten zijn", meldde Norris vervolgens aan zijn team. "Als we enige kans willen maken op de leiding, weten we wat we moeten doen."

McLaren gaf echter geen teamorders en liet het aan de coureurs over om het onderling uit te vechten. Tegen de tijd dat Norris voorbij Piastri kwam, had Verstappen al een voorsprong van zes seconden opgebouwd. Hij won de race en nam voor het eerst sinds Japan punten af van kampioenschapsleider Piastri.

Volgens Horner speelde de strategie van McLaren in het voordeel van Red Bull. "Oscar had duidelijk in het begin hard gepusht en je kon zien dat hij een beetje graining kreeg op die rechter voorband", legde Horner uit aan de media. Hij voegde toe dat McLaren's beslissingen Red Bull in de kaart speelden.

Verstappen blijft derde in de WK-stand (Tussenstand F1 2025) na zijn tweede Grand Prix-overwinning van het F1-seizoen 2025, nu slechts 22 punten achter Piastri. "Ze hebben goed werk geleverd door geen contact te maken. Het was prijzenswaardig dat ze mochten racen, maar je kon zien dat het behoorlijk dicht bij elkaar kwam."