Christian Horner 'slecht behandeld' volgens bondgenoot na megadeal met Red Bull

Oud-Red Bull-teambaas Christian Horner is na een turbulente periode 'slecht behandeld', vindt voormalig Formule 1-coureur Riccardo Patrese. De Italiaan spreekt zich uit na de onlangs bereikte schikking tussen Horner en Red Bull Racing, waarbij de Brit naar verluidt zo'n 100 miljoen dollar ontvangt.

Horner verliet Red Bull in juli vorig jaar met onmiddellijke ingang, kort na de Grand Prix van Groot-Brittannië. Het betekende het einde van een samenwerking van ruim twintig jaar, al verliepen de laatste anderhalf jaar allesbehalve vlekkeloos. Naast dalende prestaties op de baan raakte Horner verwikkeld in een intern conflict na beschuldigingen van grensoverschrijdend gedrag door een medewerker. Horner ontkende alle aantijgingen en werd tweemaal vrijgepleit na intern onderzoek.

Patrese, zelf tweede in het wereldkampioenschap van 1992, spreekt openlijk zijn steun uit voor zijn vriend. "Wat hem vorig jaar overkwam was fout. Zijn privéleven is zijn privéleven", zegt de zestienvoudig racewinnaar. "Hij is slecht behandeld, maar heeft uiteindelijk wel veel geld gekregen."

De schikking geeft Horner mogelijk ruimte om later dit jaar terug te keren in de Formule 1. Patrese betwijfelt of dat zal gebeuren, maar ziet zijn vriend vooral genieten van zijn vrije tijd. "Ik zag hem paardrijden. Het is goed dat hij even thuis kan ontspannen", aldus Patrese. Horner is sindsdien gelinkt aan teams als Aston Martin, Alpine en Ferrari, terwijl Haas-teambaas Ayao Komatsu bevestigde dat er contact is geweest.