Christian Horner noemt Oscar Piastri ideale opvolger voor Max Verstappen bij Red Bull

Christian Horner heeft aangegeven dat Oscar Piastri bovenaan de lijst van Red Bull zou staan als Max Verstappen het team zou verlaten. De teambaas benadrukt echter dat hij er vertrouwen in heeft dat de Nederlander blijft.

Een bericht uit Italië heeft de geruchtenmolen weer op gang gebracht door Verstappen te koppelen aan Mercedes. Hoewel alle betrokken partijen twijfelen aan de waarheid van deze berichten, zou de huidige kampioenschapsleider de eerste keuze van Red Bull zijn als vervanging nodig is.

Horner reageerde direct op de geruchten. Hij verzekerde dat Verstappen geen plannen heeft om te vertrekken en benadrukte dat de Nederlander groot vertrouwen heeft in het team. "Er zijn natuurlijk veel mensen die erover praten, maar het belangrijkste is de relatie tussen de coureur en het team", verklaarde Horner. "Max is vanaf het begin van zijn carričre bij Red Bull geweest. Al zijn successen zijn behaald in Red Bull Racing-auto's. Hij is een groot onderdeel van ons team en hij heeft veel vertrouwen in het team en de mensen om hem heen."

Gevraagd naar wat er zou gebeuren in het ergste geval, antwoordde Horner met een glimlach dat Piastri hun eerste doelwit zou zijn. "Oscar Piastri", zei Horner kort. "We zijn heel gefocust op onze huidige coureurs en de relatie. Max heeft een contract tot 2028. Hij heeft heel duidelijk gemaakt dat hij zijn carričre graag van begin tot eind in een Red Bull-auto zou willen afsluiten."

Horner werd ook gevraagd of twee teamgenoten die strijden om de titel een McLaren-coureur beschikbaar zouden kunnen maken. De Red Bull-teambaas liet weten dat ze altijd de positie innemen om contracten van coureurs met hun bestaande teams te respecteren, meldt PlanetF1. "Ze hebben twee geweldige coureurs. Ze dagen elkaar hard uit en ze slagen erin een gezonde relatie te behouden, wat altijd een grote uitdaging is als je twee zeer competitieve coureurs hebt die vechten voor de ultieme prijs in de Formule 1", aldus Horner.

McLaren-CEO Zak Brown was ondertussen ondubbelzinnig in zijn verklaring dat geen van beide coureurs zou vertrekken. "Onze coureurs gaan nergens heen. Ze zijn heel blij, wij zijn heel blij, dus er is geen noodzaak om naar andere coureurs op de grid te kijken", zei Brown.