Charles Leclerc verdedigt nieuwe Formule 1-regels: 'Het voelt vanuit de auto niet zo kunstmatig'

Ferrari-coureur Charles Leclerc wijkt af van de mening van veel collega's over het nieuwe reglement. Terwijl coureurs als viervoudig wereldkampioen in de koningsklasse van de autosport Max Verstappen juiste felle kritiek uiten op de regels van dit seizoen, geniet de Monegask juist van de veranderingen.

De Grand Prix van China bood een schoolvoorbeeld van de nieuwe realiteit: een hectisch gevecht om batterijmanagement, met een felle strijd tussen Leclerc, Lewis Hamilton en George Russell. Vooral door het bochtencomplex van bocht zes tot negen wisselden de posities voortdurend.

"Ik geniet ervan en het voelt vanuit de auto niet zo kunstmatig", zei Leclerc na de race. "Natuurlijk heb je die inhaalacties waarbij iemand een fout maakt met de batterij en volledig leegloopt — dan is het snelheidsverschil enorm. Maar we komen steeds dichter bij het punt waarop we weten waar de risico's liggen. Dat levert heel interessante inhaalmomenten op. Vandaag was daar het bewijs van."

Het is een opvallend standpunt. Regerend wereldkampioen Lando Norris, Carlos Sainz en vooral Verstappen hebben hun onvrede geuit over de zware afhankelijkheid van energy deployment. Dat Leclerc positiever oordeelt, hangt mogelijk samen met de concurrentiepositie van Ferrari: wie vooraan meevecht, ervaart de tactische kat-en-muisspelletjes anders dan wie achteraan rijdt.

Leclerc verloor in China het podium aan Hamilton, maar vertrok met een goed gevoel. "Het was een heel eerlijk gevecht, hard maar fair. En er komen veel tactische elementen bij kijken vanuit de cockpit", legde hij uit. "We remden allebei heel vroeg in de laatste bocht en de manier waarop je de energie inzet en beheert — het was gewoon een leuke race."

Toch is de liefde niet onvoorwaardelijk. Leclerc erkent dat de kwalificatie aan magie heeft ingeboet. "Het zijn niet meer die auto's met enorm veel downforce van vroeger. Er mist iets op zaterdag. Maar ik weet dat deFIA eraan werkt en hopelijk vinden we daar een oplossing voor", aldus Leclerc.

Komend weekend kan Max Verstappen overigens weer echt racen en doet dat in een brute Mercedes AMG GT3 (FILMPJE), die omgetoverd is in de Red Bull-livery!