Charles Leclerc tempert verwachtingen voor Ferrari in Hongarije: "We zouden sterk kunnen zijn, maar het kan ook zomaar niet zo zijn"

Ferrari wordt door velen gezien als een van de favorieten voor de Grand Prix van Hongarije, maar Charles Leclerc wil daar voorlopig weinig van weten. Na sterke resultaten op Silverstone en Spa-Francorchamps benadrukt de Monegask dat de onderlinge verhoudingen in 2026 lastig te voorspellen zijn.

Ferrari kende de afgelopen twee raceweekenden een sterke periode. Leclerc boekte op Silverstone zijn eerste overwinning van het seizoen en eindigde vervolgens als tweede tijdens de Grand Prix van België. Opvallend genoeg werden juist die twee circuits vooraf gezien als banen waarop de SF-26 het lastig zou kunnen krijgen vanwege de grote rol die energiemanagement er speelt.

Op papier zou de Hungaroring daarom juist beter bij Ferrari moeten passen. Het bochtige circuit kent minder lange volgasgedeelten en beloont een auto die sterk is in de bochten. Ook Lewis Hamilton heeft goede herinneringen aan Boedapest. De zevenvoudig wereldkampioen won de Hongaarse Grand Prix al acht keer.

Toch weigert Leclerc vooruit te lopen op een mogelijk sterk weekend. De Ferrari-coureur wijst daarbij naar Monaco, waar vooraf eveneens hoge verwachtingen waren, maar het weekend uiteindelijk anders verliep dan gehoopt. "We zouden sterk kunnen zijn, maar het kan ook zomaar niet zo zijn. Dat weten we pas als we daar zijn", aldus Leclerc. "Ik denk dat het heel moeilijk is om het prestatieniveau van ieder team te voorspellen. Ik herinner me nog heel goed wat het algemene gevoel vóór Monaco was. Vervolgens kwamen we daar aan en presteerden we minder goed dan iedereen had verwacht. Daarom denk ik dat we voorzichtig moeten zijn."

Volgens Leclerc moet Ferrari vooral vasthouden aan de aanpak waarmee het de afgelopen races sterke resultaten wist te behalen. "We moeten gewoon ons huiswerk doen, zoals we dat op ieder ander circuit doen. Wat we de afgelopen twee weekenden bijzonder goed hebben gedaan, is ervoor zorgen dat we het maximale uit ons pakket haalden. Die mentaliteit moeten we meenemen naar Boedapest, zonder te veel bezig te zijn met verwachtingen."

Ook teambaas Fred Vasseur wil Ferrari niet als uitgesproken favoriet bestempelen. Volgens de Fransman kunnen upgrades van concurrenten de krachtsverhoudingen opnieuw veranderen. "Ik denk dat iedereen met upgrades zal komen en we weten niet hoe het prestatiebeeld eruit zal zien. Iedereen blijft pushen", legt Vasseur uit. "Er zit veel performance in de uitvoering, het bandenmanagement, de voorbereiding van de banden, de afstelling en de lay-out van het circuit. Als we hetzelfde niveau halen als afgelopen weekend, zal dat zich uitbetalen. Maar dat is geen vanzelfsprekendheid. Niet voor ons en ook niet voor de anderen. Elk weekend beginnen we weer vanaf nul."

Hoewel circuits als Silverstone en Spa op papier minder gunstig waren voor Ferrari, wil Vasseur daar geen conclusies uit trekken voor Hongarije. "Op papier zijn circuits als Silverstone en Spa waarschijnlijk wat moeilijker voor ons dan sommige andere banen. Maar aan de andere kant blonken we in Monaco ook niet uit. Dat betekent dat we moeten blijven pushen, dezelfde aanpak moeten behouden en nooit mogen denken dat het makkelijk wordt, want het is nooit makkelijk."