Carlos Sainz twijfelt aan grote Williams-update: "Waarom zou het nu ineens wel werken?"

Carlos Sainz heeft zijn twijfels uitgesproken over de grote update die Williams later dit seizoen wil introduceren. Hoewel teambaas James Vowles verwacht dat het pakket rond de Grand Prix van Azerbeidzjan de FW48 een flinke stap vooruit zal laten zetten, is de Spanjaard daar nog niet van overtuigd.

Williams kent een moeizame start van het 2026-seizoen en staat na de eerste races in de achterhoede van het veld. Om het tij te keren werkt het team aan een omvangrijk updatepakket, dat volgens Vowles vrijwel neerkomt op een compleet nieuwe auto. "De beste manier om het te omschrijven is als een B-spec-auto," zei Vowles. "De auto krijgt een nieuw chassis en verschillende andere nieuwe onderdelen."

Voorafgaand aan die update brengt Williams kleinere verbeteringen mee naar Spa-Francorchamps en de Hungaroring, gevolgd door een groter pakket op Zandvoort, waarin ook gewichtsbesparing centraal staat. "Voor Bakoe hebben we in feite bijna een compleet nieuwe auto. Dat zal zonder twijfel een grote stap vooruit zijn."

Sainz deelt dat optimisme echter niet. Hij heeft zich dit seizoen al vaker kritisch uitgelaten over de ontwikkeling van de Williams en ziet vooralsnog weinig bewijs dat de update in Bakoe het verschil gaat maken. "In Bakoe zouden we het minimumgewicht moeten bereiken, maar sinds het begin van het seizoen hebben we al veel gewicht weten te besparen. We hebben ook verschillende updatepakketten meegenomen, maar op dit moment geeft niets mij het gevoel dat het pakket voor Bakoe ineens een grote stap vooruit zal zijn. Als alles wat we tot nu toe hebben gebracht geen verbetering oplevert, waarom zou dat vanaf Bakoe dan wel zo zijn?"

Volgens Sainz moet Williams eerst begrijpen waarom de huidige updates niet het gewenste effect hebben, voordat het team kan verwachten dat een groter pakket wel succesvol zal zijn. "We moeten eerst begrijpen waarom de onderdelen die we nu meenemen niet werken, voordat we naar Bakoe gaan." Hoewel hij verwacht dat de auto daar lichter zal zijn, ziet hij het grootste aandachtspunt elders. "Qua gewicht zal het een duidelijke stap vooruit zijn, maar op aerodynamisch vlak, en dat is uiteindelijk het belangrijkste, moeten we nog steeds uitzoeken waar het misgaat."