Carlos Sainz looft grote vriend Lando Norris: "Bewezen dat je aardig kunt zijn en winnen"

Carlos Sainz spreekt vol lof over zijn voormalig McLaren-teamgenoot Lando Norris na diens eerste wereldtitel. De Williams-coureur, die tussen 2019 en 2020 naast Norris reed, zag al vroeg het potentieel van de Brit en is blij dat hij zijn eigen persoonlijkheid heeft behouden.



Sainz herkende het talent van Norris al in hun gezamenlijke jaren bij McLaren. "Ik ben erg blij voor hem als coureur, want hij is altijd een extreem snelle coureur geweest, sneller dan mensen denken en extreem getalenteerd. In de eerste jaren bij McLaren zag ik een kerel die de snelheid had om meervoudig wereldkampioen te worden, als het puur om snelheid ging", vertelt de Spanjaard aan Sky Sports F1.

De twee groeiden al snel dicht naar elkaar toe en gingen online door het leven als ‘Carlando’. De vriendschap bleef ook bestaan toen Sainz naar Ferrari vertrok. De ontwikkeling die Norris heeft doorgemaakt, vindt Sainz indrukwekkend. "Onderweg heeft hij zijn vaardigheden enorm ontwikkeld en nu is hij wereldkampioen."

Wat Sainz vooral waardeert, is dat Norris zichzelf is gebleven. "Ik ben vooral blij voor hem als persoon, omdat hij een coureur is die niet voldoet aan de stereotypen van een wereldkampioen. Hij is altijd trouw aan zichzelf gebleven, heel eerlijk, heel open over zijn eigen problemen en heeft aan iedereen bewezen dat je wereldkampioen kunt worden door aardig te zijn, zonder meedogenloos of stoer te hoeven zijn", spreekt Sainz lovend.

De druk die Norris dit seizoen heeft ervaren, is Sainz niet ontgaan. "Hij moet dit jaar wel wat hebben geleden onder alle druk van sociale media en journalistiek, omdat hij in de eerste helft al moeite had en toen Max dichtbij kwam. Het is nooit makkelijk om wereldkampioen te worden met Max in zijn nek, maar hij heeft het min of meer onder controle gehouden", aldus Sainz.