Bottas grijpt nipt pole tijdens rommelige kwalificatie in Baku, Verstappen P4, Leclerc crasht + UITSLAG

BAKU - De Fin Valtteri Bottas heeft in de straten van Azerbeidzjan de pole position opgeëist voor de vierde F1 Grand Prix van 2019. De Mercedes-coureur was uiteindelijk nipt sneller dan zijn Britse teamgenoot Lewis Hamilton, terwijl Sebastian Vettel genoegen moest nemen met P3. Aan het einde van de rommelige kwalificatie, die twee keer werd stilgelegd vanwege rode vlaggen voor crashes van Kubica en Leclerc, stond Max Verstappen keurig op de vierde plaats.

Q1
Bij het eerste, normaliter achttien minuten durende kwalificatiedeel, ging Williams-coureur George Russell als eerste het ruim vijf kilometer lange semi-stratencircuit op. Terwijl de eerste tijden op de klokken verschenen toucheerde onder andere Racing Point-coureur Lance Stroll de muur. Ook de eerste run van wereldkampioen Lewis Hamilton verliep verre van vlekkeloos, nadat de Brit zich verremde en zodoende zijn eerste poging om een snelle tijd te rijden in het water zag vallen. Uiteindelijk noteerde, zoals verwacht, beide Ferrari ‘s en de Mercedessen de snelste tijden, totdat Red Bull-coureur Pierre Gasly weer de baan opkwam. De Fransman, rijdend met zeer weinig downforce op zijn RB15, was met name in de eerste twee sectoren bloedsnel en profiteerde aan het einde van zijn ronde ook nog eens van de tow van één van de Racing Point-bolides, waardoor zijn 1:41.335 uiteindelijk de snelste tijd was. Max Verstappen, rijdend met meer downforce, noteerde de vierde tijd. Met nog elf seconden op de klok werd de sessie afgebroken middels een rode vlag, nadat de Pool Robert Kubica zijn Williams in de omheining parkeerde nadat hij te hard over de kerbs stuurde. Afvallers waren uiteindelijk Stroll, Grosjean, Hülkenberg, Russell en de gecrashte Kubica.



Q2
Tijdens het tweede kwalificatiedeel probeerde Ferrari aanvankelijk op de mediumbanden door het middelste kwalificatiedeel te komen, terwijl de rest op de rode, zachte banden naar buitenkwam. Voor de Monegask Leclerc ging het in de Ferrari echter helemaal mis tijdens zijn tweede poging, want de kersverse Ferrari-coureur crashte op exact dezelfde plek als waar Kubica in Q1 zijn aanrijding had, waarbij de ongelukkige Pool ook nog de flexibele barrière inschoof. Uiteindelijk besloot Pierre Gasly zijn kwalificatie ook niet meer te vervolgen, nadat hij eerder door het rode licht was gereden bij de verplichte FIA-keuring en daardoor als straf opgelegd had gekregen dat hij de race op zondag sowieso als laatste zal moeten starten.



Q3
Bij aanvang van het derde en laatste kwalificatiedeel was het de Nederlander Max Verstappen die zijn Red Bull met de Honda-krachtbron als eerste het asfalt op stuurde. Zijn 1.41.447 was vervolgens goed, maar beide Mercedessen en de enig overgebleven Ferrari wisten er toch nog onderdoor te gaan. De Limburger perste er echter meteen een tweede snelle ronde uit, waarna hij met een 1.41.069 kortstondig tweede stond. Dit was echter niet voldoende om de race op zondag vanaf de voorste startrij te beginnen, want na de stops waren wederom de Mercedessen en de Ferrari van Vettel sneller. Bottas greep uiteindelijk met een 1.40.495 nipt de pole.

UITSLAG Formule 1 kwalificatie, Baku, zaterdag 27 april 2019:

POS	DRIVER	CAR	TIME	GAP

1	Valtteri Bottas	Mercedes	1m40.495s	-

2	Lewis Hamilton	Mercedes	1m40.554s	0.059s

3	Sebastian Vettel	Ferrari	1m40.797s	0.302s

4	Max Verstappen	Red Bull/Honda	1m41.069s	0.574s

5	Sergio Perez	Racing Point/Mercedes	1m41.593s	1.098s

6	Daniil Kvyat	Toro Rosso/Honda	1m41.681s	1.186s

7	Lando Norris	McLaren/Renault	1m41.886s	1.391s

8	Kimi Raikkonen	Alfa Romeo/Ferrari	1m43.068s	2.573s

9	Charles Leclerc	Ferrari	-	-

10	Carlos Sainz Jr.	McLaren/Renault	1m42.398s	-

11	Daniel Ricciardo	Renault	1m42.477s	-

12	Alexander Albon	Toro Rosso/Honda	1m42.494s	-

13	Kevin Magnussen	Haas/Ferrari	1m42.699s	-

14	Lance Stroll	Racing Point/Mercedes	1m42.630s	-

15	Romain Grosjean	Haas/Ferrari	1m43.407s	-

16	Nico Hulkenberg	Renault	1m43.427s	-

17	George Russell	Williams/Mercedes	1m45.062s	-

18	Antonio Giovinazzi	Alfa Romeo/Ferrari	1m42.424s	-

19	Robert Kubica	Williams/Mercedes	1m45.455s	-

20	Pierre Gasly	Red Bull/Honda	-	-