Bernie Ecclestone wijst naar gebrek aan rechterhand als reden voor ontslag Christian Horner

Bernie Ecclestone stelt dat Christian Horner bij Red Bull Racing is ontslagen omdat hij geen sterke nummer twee had. De voormalig F1-baas trekt een parallel met viervoudig wereldkampioen Formule 1 Max Verstappen, die volgens hem met hetzelfde probleem kampt.


Horner kreeg vorige maand zijn ontslag na de Grand Prix van Groot-Brittannië, waarmee een einde kwam aan zijn twintigjarige leiding over het team uit Milton Keynes. Racing Bulls-teambaas Laurent Mekies werd aangewezen als zijn opvolger. De 51-jarige Brit stond sinds 2005 aan het roer, toen Red Bull zijn debuut maakte in de Formule 1.

Volgens Ralf Schumacher en Sky-commentator Martin Brundle vormde het overlijden van Red Bull-oprichter Dietrich Mateschitz in oktober 2022 een cruciaal keerpunt. Horner kreeg na diens dood meer macht binnen het team, wat spanning veroorzaakte met het management in Oostenrijk dat de controle wilde terugwinnen.

Er gingen geruchten dat het kamp-Verstappen aanstuurde op Horners vertrek of een flinke inperking van zijn macht. Verstappen zelf ontkende echter weet te hebben van plannen om zijn teambaas weg te werken. Brundle suggereerde dat de Nederlander het ontslag had kunnen tegenhouden, maar ervoor koos niet in te grijpen.

Jonathan Wheatley, jarenlang sportief directeur bij Red Bull, gold als mogelijke opvolger voordat hij afgelopen zomer vertrok. De voormalig monteur van Benetton en Renault werd benoemd tot teambaas van Sauber, dat vanaf 2026 als Audi-fabrieksteam verdergaat. Ironisch genoeg leidde Wheatley het Zwitserse team naar hun eerste podium in dertien jaar tijdens dezelfde Grand Prix van Groot-Brittannië die Horners laatste race als teambaas bleek.

"Het was als een huwelijk dat eindigde in een scheiding", zegt Ecclestone tegen F1 Destinations. "Na de dood van Didi Mateschitz hadden mensen binnen Red Bull ideeën over de leiding die niet in Christians voordeel waren. Hij deed uitstekend werk, maar werd gezien als iemand zonder goede nummer twee, net zoals Max Verstappen. Er was geen Plan B voor als er iets mis zou gaan met Christian of Max."