Bernie Ecclestone veegt Christian Horner-Alpine geruchten van tafel met sneer naar Lewis Hamilton

Voormalig Formule 1-baas Bernie Ecclestone heeft korte metten gemaakt met geruchten die hem en Christian Horner linken aan een mogelijke overname van Alpine. De 94-jarige vergeleek de kans hierop spottend met Lewis Hamiltons kansen op een achtste wereldtitel.

Het wilde gerucht ontstond na Horners schokkende vertrek bij Red Bull Racing. Hoewel het team zwijgt over de exacte redenen voor zijn ontslag, worden de teleurstellende prestaties dit seizoen en het vertrek van sleutelfiguren gezien als de druppel die de emmer deed overlopen. Ecclestone noemde het ontslag "een beetje meedogenloos" en bekritiseerde de manier waarop Red Bull te werk ging.

"Ik had onze vrienden daar laten weten dat het misschien wat hardvochtig was om het zo te doen, maar ze hadden weinig keus", vertelde hij Sky Sports F1 voorafgaand aan de Grand Prix van Hongarije. "Ze besloten dit te doen en dat was het. Ze moesten het gewoon uitvoeren."

Over de speculatie dat hij samen met Horner in Alpine zou investeren, was Ecclestone vernietigend. Het idee dat hij, de architect van de moderne F1, zou samenwerken met Horner om een worstelend middenveldteam overeind te houden, noemde hij absurd. "Ik denk dat er meer kans is dat Lewis zijn achtste titel wint dan dat dit gebeurt", zei hij met bijtende spot. Voor de goede orde voegde hij een dubbelzinnig compliment toe aan het adres van de zevenvoudig kampioen: "Lewis heeft fantastisch werk geleverd. Hij is nog steeds supergetalenteerd. Misschien moet hij een beetje opzij stappen. Het zou vreselijk zijn als hem nu iets zou overkomen."

Ecclestone betwijfelt ook of Horner snel terugkeert in de F1-paddock. "Ik weet niet hoe, waar of zelfs of hij dat wil. Waarschijnlijk niet. De positie die hij echt wilde bij Red Bull was mede-eigenaar worden van het team. Tenzij hij iemand vindt die geld ophoest om een team te kopen, zie ik het niet gebeuren."

"Alpine, dat worstelt met middelmatigheid en interne problemen, schreeuwt niet bepaald 'geweldige investeringsmogelijkheid'. In een sport gebouwd op snelheid, precisie en meedogenloze ambitie dient Ecclestones afbraak van de Horner-Alpine fantasie als herinnering: niet elk paddockgerucht verdient aandacht. Het idee van dit onwaarschijnlijke duo blijft waar het hoort - in het rijk der fabelen", concludeert Ecclestone.