Bernie Ecclestone stelt cruciale vraag over straf Max Verstappen in Saoedi-Arabië

Bernie Ecclestone heeft een prangende vraag gesteld over de controversiële straf die Max Verstappen kreeg tijdens de Grand Prix van Saoedi-Arabië: waarom gaf de Nederlander de positie niet direct terug aan Oscar Piastri?

De voormalig Formule 1-baas sprak zich uit over het incident waarbij Max Verstappen in de eerste ronde van de baan ging en daarmee een voordeel behaalde ten opzichte van Piastri. De stewards bestraften Verstappen hiervoor met een tijdstraf van vijf seconden.

Verstappen toverde weer iets extra uit zijn hoed en veroverde verrassend poleposition in Saoedi-Arabië, net voor Piastri. Bij de start probeerden beide coureurs de leiding te pakken, waarbij Verstappen in een ultieme actie nog voor Piastri probeerde te komen, maar er was onvoldoende ruimte. Verstappen moest over het uitloopvlak en kwam voor Piastri weer op de baan.

"Waarom gaf Max de positie niet gewoon meteen terug?" vroeg Ecclestone zich af in gesprek met Blick. "Want vijf seconden goedmaken is onder normale omstandigheden meestal moeilijk."

Helmut Marko, adviseur van Red Bull Racing, had hier een verklaring voor. "We hadden besproken om de positie terug te geven in de pits, toen de straf al was opgelegd", aldus Marko volgens het Zwitserse medium.

Verstappen had inderdaad weinig tijd om de positie aan Piastri terug te geven. Kort na het incident was een safety car noodzakelijk vanwege een botsing tussen Yuki Tsunoda en Pierre Gasly. Precies toen de race weer werd hervat, kondigde de FIA de straf aan.

Ondanks de tijdstraf finishte Verstappen als tweede, slechts 2,8 seconden achter winnaar Piastri.