Bernie Ecclestone adviseert Christian Horner: vergeet F1, ga de MotoGP veroveren

Christian Horner staat plots in het middelpunt van de paddock-geruchten na zijn officiële vertrek bij Red Bull Racing, waar hij aan de basis stond van vee successen waaronder acht titels van Sebastian Vettel en Max Verstappen. De Brit sloot deze week een tijdperk van twintig jaar af waarin hij uitgroeide tot een van de succesvolste teambazen uit de geschiedenis van de autosport.

Horner zou bij zijn vertrek een afkoopsom van maar liefst 100 miljoen dollar hebben ontvangen. De grote vraag is nu wat zijn volgende stap wordt. Volgens de Daily Mail komt een verrassend advies van niemand minder dan Bernie Ecclestone. De 94-jarige voormalig F1-baas, die bevriend is met Horner, zou hem hebben aangeraden om de overstap naar de MotoGP te overwegen. Liberty Media, eigenaar van de commerciële rechten van zowel F1 als MotoGP, zou Horner kunnen aanstellen als de nieuwe sterke man van de motorsport op twee wielen.

Het idee klinkt radicaal, maar is niet zonder precedent. Voormalig Haas-teambaas Guenther Steiner leidde onlangs een consortium dat KTM Tech3 overnam. Dit toont aan dat de werelden van F1 en motoren elkaar kunnen raken wanneer ervaren managers de overstap maken. Ecclestone ziet Horner als potentiële "Ecclestone van de MotoGP", een rol waarin commercieel vernuft, sportief gezag en wereldwijde invloed samenkomen.

Horners naam wordt ook genoemd bij Alpine, waar hij connecties heeft met Flavio Briatore. Het team uit Enstone heeft echter sinds de Lotus-dagen van 2012-2013 geen winnende auto's meer geproduceerd. Ook Haas wordt genoemd als mogelijke bestemming. De Daily Mail schrijft dat Horner waarschijnlijk aandelen zou willen in een team, zodat hij niet afhankelijk is van de grillen van anderen. F1-teams zijn echter meer dan een miljard dollar waard, waardoor hij serieuze investeerders nodig zou hebben voor een controlerende belang.

"Bernie heeft in privégesprekken gesuggereerd dat hij er verstandig aan zou doen naar de MotoGP te gaan, de toonaangevende motorsportserie - om het te leiden, om de Ecclestone van twee wielen te worden", aldus de Britse krant over het advies van de voormalige F1-baas aan Horner.