Back on top! Max Verstappen jubelt na sublieme poleronde: "Het is fantastisch"

Het heeft even geduurd, maar Max Verstappen scoorde in Maleisië zijn eerste pole position van het seizoen en zijn 49e uit zijn loopbaan. In een seizoen waar niet alles op rolletjes loopt voor de 29-jarige Nederlander is dit een welkome opsteker voor Red Bull.

Het seizoen begon bijzonder tegenvallend, maar de afgelopen maanden boekt het team uit Milton Keynes gestaag vooruitgang. In de eerste acht Grand Prix-weekenden van het seizoen scoorde Verstappen slechts twee podiumplekken. In de laatste zeven weekenden scoorde hij er liefst vijf.

Toch is Verstappen nog niet waar hij wil zijn. Een overwinning boekte hij nog niet en een pole position had hij voor vandaag ook nog niet in zijn zak. "Het is fantastisch", lachte Verstappen na zijn prestatie breeduit.

"We hebben in veel Grands Prix geprobeerd pole position te behalen. Soms waren we er dichterbij dan anders, maar om het dan eindelijk te halen, gezien waar we het seizoen begonnen, is echt ongelooflijk."

En geluk? Dat was deze pole niet. De Nederlander worstelde zich met precisie over het asfalt heen en noteerde een tijd waarmee hij de concurrentie ruim drie tienden achter zich liet.

Negen jaar geleden boekte hij op dit circuit zijn tweede Grand Prix-overwinning. De viervoudig wereldkampioen is vastbesloten om dat kunstje morgen te herhalen. "Ik ben tevreden met vandaag en ik ga er morgen zeker alles aan doen om te winnen. Als je als eerste start, is dat het doel."