Audi doet niet mee voor spek en bonen in de Formule 1: “Wij dagen Ferrari, Red Bull, McLaren en Mercedes uit”

Audi neemt volgend jaar het team van Sauber over in de Formule 1. Onder leiding van Jonathan Wheatley en Mattia Binotto, die hun sporen verdienden bij Red Bull en Ferrari, zijn er grootste plannen. In gesprek met Reuters deelt teambaas Wheatley zijn ambities en die zijn niet mals.

In 2022 werd bekend dat Audi per 2026 de Formule 1 zal betreden. In tegenstelling tot Cadillac, die een heel nieuw team opzetten, neemt Audi het team van Sauber over. De Zwitsers en Duitsers zijn dus al enkele jaren bezig om elkaar te leren kennen, maar volgend jaar gaat er anders dan de kleding weinig veranderen. Kopstukken Wheatley en Binotto kwamen over van Red Bull en Ferrari. Ook het coureurs-duo bestaande uit Nico Hulkenberg en Gabriel Bortoleto blijft ongewijzigd.

In de Formule 1 is Sauber nooit een nieuw wereldwonder geweest. In 2008, onder de vlag van BMW eindigde het team als derde en scoorde Robert Kubica een overwinning. Voor Sauber als zelfstandig team blijft 2012 het hoogtepunt. Met coureurs Sergio Perez en Kamui Kobayashi scoorde de Zwitserse formatie vier podiumplekken en bemachtigden ze de zesde positie in het constructeurskampioenschap.

Ondanks dat Sauber op een goede dag een team in de middenmoot van de Formule 1 is, heeft teambaas Wheatley zeer grote plannen: “We hebben een ambitieus stappenplan. Ons doel is om aan het einde van het decennium te strijden voor overwinningen en kampioenschappen, en we hebben een agressief pad om daar te komen”, begint hij in gesprek met Reuters.

Wheatley laat dan ook geen onduidelijkheid bestaan over wat een ambitieus stappenplan dan exact inhoudt: “De teams waartegen we strijden, hebben op elk vlak kracht en diepgang. We dagen Ferrari, Red Bull, McLaren en Mercedes uit. We zijn stoorzenders, dat moeten we zijn. Je bereikt niets door gewoon het spelletje mee te spelen. We zitten nu in garage 10 en willen naar garage 1, maar het is een lange weg.”