Apple sluit megadeal van zo'n 140 miljoen US dollar met Formule 1 – wat betekent dat voor Nederland?

Apple heeft een meerjarige overeenkomst gesloten met de Formule 1-organisatie om vanaf 2026 de exclusieve uitzendrechten te verkrijgen voor de Verenigde Staten. Daarmee zet Apple een grote stap op het gebied van sportstreaming. De overeenkomst heeft mogelijk ook implicaties voor andere markten, waaronder Nederland. Wat betekent deze deal precies voor de Formule 1-fans en wanneer zouden Nederlandse kijkers ermee te maken kunnen krijgen?

Apple krijgt F1-rechten in de VS
Met ingang van 2026 wordt Apple TV de exclusieve aanbieder van Formule 1 in de Verenigde Staten. De deal, die een looptijd van vijf jaar heeft, wordt door diverse bronnen geschat op zo'n 140 miljoen dollar per jaar. Daarmee neemt Apple het stokje over van ESPN, dat momenteel de uitzendrechten in de VS bezit.

Via Apple TV zullen alle onderdelen van het Formule 1-weekend worden uitgezonden, inclusief de vrije trainingen, kwalificaties, sprintraces en Grands Prix. Apple integreert daarnaast onderdelen van de bestaande F1 TV Pro-dienst in zijn platform voor Amerikaanse gebruikers. Een deel van de content zal gratis beschikbaar zijn, maar voor volledige toegang is een Apple TV-abonnement vereist.

Deze stap past binnen de bredere strategie van Apple, dat ook al rechten bezit van onder meer de Amerikaanse voetbalcompetitie MLS. Het bedrijf wil Apple TV+ verder ontwikkelen tot een aantrekkelijk platform voor sportfans wereldwijd.

Wat verandert er in Nederland?
Voor Nederlandse Formule 1-kijkers verandert er op korte termijn niets. De uitzendrechten voor Nederland zijn momenteel in handen van Viaplay, dat de exclusieve rechten heeft tot en met eind 2029. De streamingdienst zendt alle F1-races, trainingen en kwalificaties uit, en biedt daarbij ook toegang tot F1 TV Pro-functies zoals onboard-camera’s, live data en internationale commentaarstreams.

Apple heeft dus voorlopig geen mogelijkheid om de Nederlandse markt te betreden, zolang het contract met Viaplay loopt.

Apple en Europa: plannen voor de toekomst?
Hoewel de huidige deal zich richt op de Amerikaanse markt, sluiten diverse bronnen niet uit dat Apple in de toekomst ook in andere regio’s rechten wil verwerven. Volgens berichten zou het bedrijf zelfs bereid zijn om wereldwijd miljarden dollars per jaar te investeren om Formule 1-uitzendingen via Apple TV aan te bieden.

Een wereldwijde deal zou echter een flinke verschuiving betekenen in het rechtenbeleid van Formule 1. Op dit moment verkoopt de organisatie de uitzendrechten meestal per land of regio, en vaak voor langere periodes. Dit betekent dat Apple – als het echt wereldwijd wil uitzenden – in elk afzonderlijk land moet concurreren met gevestigde partijen, zoals Sky Sports in het Verenigd Koninkrijk of Viaplay in Nederland.

Commentaar van Stefano Domenicali
F1-CEO Stefano Domenicali sprak in een toelichting zijn enthousiasme uit over de samenwerking met Apple. Hij ziet het als een strategisch belangrijke stap voor de sport:
“Apple zorgt ervoor dat Formule 1 in meer huiskamers terechtkomt en sterker wordt ingebed in de cultuur van Amerikaanse fans.”
“Het is de perfecte match. Hopelijk wordt Formule 1 zo snel mogelijk net zo sociaal relevant als de NFL, NBA of MLS – dat mensen wakker worden en meteen aan F1 denken.”

Volgens Domenicali is Apple bij uitstek in staat om Formule 1 te helpen groeien in markten waar nog veel potentieel ligt, zoals de Verenigde Staten. De samenwerking past binnen zijn bredere visie om van F1 een wereldwijd cultureel fenomeen te maken.

Wat kunnen we verwachten na 2029?
Wanneer het contract met Viaplay afloopt in 2029, ontstaat er een nieuw speelveld. Apple zou dan kunnen meebieden op de rechten voor Nederland, net als andere grote spelers zoals Netflix, Amazon of mogelijk een terugkeer van Ziggo Sport. De Formule 1 is in Nederland de afgelopen jaren sterk gegroeid in populariteit, mede dankzij de successen van Max Verstappen. Dat maakt de Nederlandse markt aantrekkelijker dan ooit voor internationale mediapartijen.

Of Apple daadwerkelijk de rechten binnenhaalt, zal afhangen van verschillende factoren: de waarde van het bod, de strategie van Liberty Media (de eigenaar van F1), en de bereidheid van Apple om zich lokaal aan te passen aan marktspecifieke wensen en regelgeving.

Conclusie
De deal tussen Apple en de Formule 1-organisatie is een belangrijke stap in de wereld van sportrechten en streaming. Hoewel de overeenkomst voorlopig alleen geldt voor de Verenigde Staten, laat het zien dat Apple serieuze ambities heeft op het gebied van sportuitzendingen. Voor Nederlandse fans verandert er op korte termijn niets, maar na 2029 zouden de kaarten wel eens opnieuw geschud kunnen worden. Eén ding is zeker: de strijd om de Formule 1-rechten is begonnen – en Apple is vanaf nu een speler van formaat.

Apple Inc. is niet zomaar een nieuwe speler op de markt van sportrechten — het is een wereldwijde technologiegigant met enorm diepe zakken. Met tientallen miljarden dollars aan contanten op de balans wacht Apple geduldig op de juiste kansen om zijn positie in de mediasector verder uit te bouwen. De recente deal met de Formule 1 in de VS is daar een duidelijk voorbeeld van. En het zal niet bij die markt blijven. De boodschap aan de rest van de wereld is helder: Apple wil meedoen, op het hoogste niveau.

Voor bestaande rechtenhouders — zoals Viaplay, Sky, ESPN en anderen — is dit reden tot bezorgdheid. Want hoewel zij nu nog de exclusieve partners van F1 zijn in hun regio's, zullen ze op termijn moeten concurreren met een partij die nauwelijks financiële beperkingen kent. Zelfs langlopende contracten zijn uiteindelijk eindig. Apple heeft de luxe om te wachten, te observeren en vervolgens hard toe te slaan wanneer de contractcycli opnieuw openbreken. De eerste dominosteen is gevallen. De rest kijkt waarschijnlijk met groeiende nervositeit toe.