Andrea Stella: "Mercedes loopt nu voorop, maar is nog lang niet zeker van succes aan het einde van het jaar"

McLaren-teambaas Andrea Stella steekt niet onder stoelen of banken dat de concurrentie een flinke stap heeft gezet richting het nieuwe Formule 1-seizoen 2026. Vooral Mercedes maakt indruk. Met een combinatie van betrouwbaarheid en constante prestaties heeft de renstal uit Brackley volgens Stella de lat duidelijk hoger gelegd. Dat beeld werd bevestigd tijdens de testdagen in Barcelona, waar Mercedes meer kilometers aflegde dan welk ander team ook. George Russell en rookie Kimi Antonelli klokten samen liefst 500 ronden in drie dagen tijd.

Mclaren teambaas Andrea Stella: “Wat we in het eerste deel van het seizoen zien qua balans, zal zeker niet hetzelfde zijn als wat we in de tweede helft zien, omdat de effecten van de ontwikkeling van de auto zeer groot kunnen zijn”

Sterke signalen
Toch ziet Stella niet alleen Mercedes als bedreiging. Ook Red Bull en Ferrari hebben volgens hem solide prestaties laten zien in deze vroege fase van het seizoen. Dat drie topteams competitief lijken met drie verschillende powerunits noemt hij een belangrijk signaal, zowel voor fabrikanten als voor klantenteams. “In termen van prestaties is het echt moeilijk om een objectieve beoordeling te maken, omdat we de werkprogramma’s van andere teams niet kennen, de brandstofniveaus niet weten en ook de werktijden onbekend zijn. Bovendien waren de omgevingsomstandigheden heel anders dan die we normaal tijdens raceweekenden meemaken. Maar het is duidelijk dat er drie rivaliserende teams zijn – Mercedes, Ferrari en Red Bull – die zeer sterk zijn begonnen”, aldus Stella.

Geen grote kloof
Volgens de McLaren-baas wijst juist die diversiteit aan motoren erop dat extreme prestatieverschillen voorlopig uitblijven. “Het team uit Brackley heeft de lat duidelijk hoger gelegd en wij zullen hard moeten werken om hetzelfde te doen. Het feit dat de drie teams die ik noemde met drie verschillende powerunits rijden, is een eerste aanwijzing dat er mogelijk geen extreem grote verschillen zijn in absolute prestaties. Meer dan ooit zal dit jaar het verschil worden gemaakt door het vermogen van coureurs en teams om het beschikbare pakket optimaal te benutten, en door de auto in de juiste richting door te ontwikkelen.”

Ontwikkeling cruciaal
Stella waarschuwt daarbij dat het huidige krachtsverhoudingenbeeld tijdelijk is. “Wat we in het eerste deel van het seizoen zien qua balans, zal zeker niet hetzelfde zijn als wat we in de tweede helft zien, omdat de effecten van de ontwikkeling van de auto zeer groot kunnen zijn”, besluit de Italiaan. Met andere woorden: wie nu vooroploopt, is nog lang niet zeker van succes aan het einde van het jaar.

De nieuwe McLaren MCL40 tijdens de testdagen in Barcelona



Bekijk ook eens de video's, eigen beelden en interviews over de Formule 1 met Jos en Max Verstappen. Verder ook beelden van alle andere takken van de auto- en motorsport, rallysport, Dakar en karting. Abonneer je dan ook gelijk even gratis op ons RaceXpress YouTube-kanaal!