Alex Albon en Nico Hülkenberg verwachten geen chaos in Melbourne: "Dit zijn nieuwe reglementen, er valt nog veel te ontdekken"

Williams-coureur Alex Albon verwacht dat de rommelige oefenstarts tijdens de tests in Bahrein geen voorbode zijn voor Melbourne. De Brits-Thaise coureur denkt dat de seizoensopener op Albert Park een stuk soepeler zal verlopen.

Tijdens de testdagen werd een aangepaste startprocedure uitgeprobeerd, met een tweede opwarmronde en een blauw waarschuwingslicht van vijf seconden voordat de startlichten aangaan. Die wijziging komt voort uit zorgen over de veiligheid en de veranderde manier waarop de auto's wegkomen. Door het verdwijnen van de MGU-H starten coureurs nu puur op verbrandingsmotor en turbo, wat turbo lag kan veroorzaken als ze niet lang genoeg op de grid staan om voldoende toeren op te bouwen.

Opvallend was dat auto's met Ferrari-motor beduidend beter wegkwamen dan de rest. George Russell noemde de starts een potentieel zwak punt voor Mercedes, terwijl Haas-coureur Oliver Bearman – met Ferrari-motor – juist het tegenovergestelde verwachtte.

Albon relativeerde de grote verschillen. Volgens hem reden coureurs op verschillende banden met uiteenlopende temperaturen en slijtage, waardoor het beeld vertekend was. "Je zag coureurs die net een long run achter de rug hadden en dan met een al warme, versleten band aan een oefenstart begonnen", legde Albon uit. "Dat zorgde voor die chaos, maar in werkelijkheid valt het mee."

Nico Hülkenberg sloot zich daarbij aan. De Haas-coureur wees erop dat er simpelweg nog geen echte racestart met een volle grid heeft plaatsgevonden. "De vorige generatie power units was uitontwikkeld, dat ging vlekkeloos. Dit zijn nieuwe reglementen, er valt nog veel te ontdekken", aldus Hülkenberg.

"Zodra iedereen op dezelfde banden staat en dezelfde opwarmronde rijdt, zal het er misschien niet zo soepel uitzien als vorig jaar, maar het komt echt goed", voorspelde Albon.