Adrian Newey noemt Ayrton Senna en Max Verstappen 'buitengewoon'

Adrian Newey heeft gewerkt met een aantal iconische Formule 1-coureurs, waaronder Ayrton Senna, Nigel Mansell, Mika Häkkinen, Sebastian Vettel en Max Verstappen.

De legendarische ontwerper prees Senna en Verstappen uitgebreid. Hij herinnerde zich de eer om Senna zijn eerste rondleiding door de Williams-fabriek te geven en hoe Verstappen het indrukwekkende vermogen heeft om alle afleiding buiten te sluiten zodra hij achter het stuur zit. Newey droeg bij aan 26 wereldkampioenschappen en vestigde zich als ontwerpgoeroe in de Formule 1.

Hij kwam in 1991 bij Williams en maakte het in 1992 tot het dominante team. Nigel Mansell pakte zijn enige rijderstitel en Williams won het constructeurskampioenschap. Dat was Neweys eerste F1-titel. Na meer successen bij Williams ontwierp hij kampioensauto's voor McLaren en Red Bull. Vorig jaar maart begon hij bij Aston Martin met de ambitie dat team tot titelkandidaat te maken.

In de podcast van James Allen kreeg Newey de vraag naar de grootste coureur waarmee hij heeft gewerkt. Hij begon met Senna, met wie hij helaas maar kort samenwerkte bij Williams. De Braziliaanse legende overleed in 1994 na een crash in Imola. Newey herinnerde zich dat hij door teambazen Sir Frank Williams en Sir Patrick Head was uitgekozen om Senna door de fabriek in Grove te leiden.

"Ayrton was helaas een heel korte samenwerking", zei Newey. "Wat me enorm imponeerde: Ayrton kwam eind 1993 voor het eerst naar de fabriek bij Williams, en ik kreeg van Frank en Patrick het voorrecht om hem rond te leiden. Toen we bij de windtunnel kwamen, ging hij meteen op zijn knieën zitten om naar de achterwielophanging te kijken. Hij zag direct dat die anders was dan alles wat eerder was gedaan en stelde allerlei vragen: waarom hadden we dit gedaan, wat was het doel daarvan, enzovoort. Ik moest scherp zijn om zijn vragen te beantwoorden. Ayrton was zonder twijfel buitengewoon."

De andere coureur die Newey in die categorie plaatst, is Verstappen. De Nederlander won vier opeenvolgende wereldtitels met Red Bull en heeft zich knap teruggevochten in de strijd om een vijfde titel dit seizoen. "Max is nu absoluut ook buitengewoon", vervolgde Newey.

"Hij heeft geen makkelijke jeugd gehad, dat is geen geheim. Maar zijn volwassenheid is verbazingwekkend. Zijn vermogen om druk te verwerken en op te vangen. Hij lijkt dit vermogen te hebben waarbij, wat er ook in zijn leven speelt, wanneer hij die helm opzet en in de auto stapt, alle herrie wordt uitgeschakeld en hij gewoon kan racen. Dat is buitengewoon indrukwekkend voor een sporter."