Stijgende lijn voor Nigel Melker: "Ik raakte per ongeluk dat knopje"

BARCELONA – Nigel Melker heeft tijdens het GP2-weekend, verreden in het raamwerk van de F1 Grand Prix in Barcelona, laten zien veel progressie te hebben geboekt met zijn team Ocean Racing Technology. Het Portugese team eindigde afgelopen jaar als laatste in het talentenkampioenschap. In de winter werd de Nederlander aangetrokken om het team naar voren te brengen en dat gaat met de race beter. In de eerste race leken punten zelfs haalbaar voor de getalenteerde coureur uit Barendrecht.


“Ik heb na de vrije training goede feedback gegeven zodat het team de auto kon verbeteren”, blikte Melker terug op de openingsfase van het weekend. “In de kwalificatie noteerde ik vervolgens de twaalfde tijd. Bovendien had ik maar één set banden gebruikt waardoor ik nog een nieuwe set over had voor de race op zaterdag.”

In de zaterdagrace had Melker de beschikking over een auto die aan zijn wensen voldeed: “Ik had een goede start en kwam als negende door na de eerste ronde. Ik zat achter Razia maar doordat we tijdens de pitstop alleen beide voorbanden wisselden kwam ik voor hem terug op de baan. Het probleem was alleen dat ik de knop van de pitlimiter had uitgezet toen ik weg reed bij de stop. Ik stuurde naar links en raakte per ongeluk dat knopje. Ik drukte hem direct weer in maar het was al te laat. Dat resulteerde in een drive-through penalty maar na die straf heb ik me toch weer goed weten te herpakken. Ik pleegde in bocht 4 een mooie inhaalactie op Gonzalez, een bocht later passeerde ik Johnny Cecotto. Dat was een mooie actie. Al met al heb ik een aardige race gehad.”

De tweede race vertrok hij vanaf P14: “Ik had wederom een goede start en lag al gauw rond de tiende plaats. Ik zag Cecotto voor me flink pushen maar ik besloot mijn banden te sparen. Vervolgens spinde een rijder voor me en ik kon hem niet meer ontwijken. Daardoor liep ik schade op aan de voorzijde van de auto en moest ik opnieuw naar de pitstraat. Jammer, maar dat hoort bij het racen.”

“We komen als team steeds verder naar voren, dat is goed om te zien. We zijn op de goede weg. Ik denk dat we de snelheid hebben en de resultaten komen dan vanzelf. We blijven hard werken en pushen!”