Nederlander Laurens van Hoepen kende een positief debuut in de Formule 2 bij Trident Motorsport

De Feature Race, waarmee de twaalfde ronde van het FIA Formula 2-kampioenschap werd afgesloten op het snelle stratencircuit van Bakoe, leverde voor Trident Motorsport geen punten op. Toch lieten zowel Martinius Stenshorne als de Nederlandse debutant Laurens Van Hoepen veelbelovende signalen zien richting de seizoensfinale.

Vanaf de zevende startpositie kende Stenshorne een perfecte start. De 19-jarige Noor profiteerde van een stilgevallen auto voor hem en schoof meteen door naar de vijfde plaats. Als lid van het McLaren Driver Development Programme wist hij zijn sterke begin door te zetten en lag hij al in de tweede ronde op P4. Helaas kreeg hij bij het ingaan van ronde vijf een tik van een concurrent, waardoor hij bij het aanremmen van bocht 1 naast de baan belandde en hard de vangrails raakte. Met zichtbare schade aan de voorkant moest hij zijn race staken. Ondanks de uitvalbeurt was het opnieuw een sterke vertoning, na zijn overtuigende optreden in de Sprint Race van zaterdag.

Teamgenoot Laurens Van Hoepen koos voor een alternatieve strategie en startte op de zachte band, de hardste compound die Pirelli in Bakoe had meegenomen. Zijn aanpak werd echter al vroeg gedwarsboomd door de safetycar die volgde op de crash van Stenshorne.

De 20-jarige Rotterdammer, die vanaf de 20e plaats vertrok, moest daardoor een groot deel van de race op de zachtere compound rijden en verloor onvermijdelijk kostbare tienden. Ondanks dat nadeel werkte hij zich door het veld en kwam uiteindelijk als zeventiende over de finish.

Met het Azerbeidzjan-weekend achter de rug, gaat het FIA Formula 2-kampioenschap nu een pauze van twee maanden in. De volgende ronde vindt plaats in het laatste weekend van november op het Lusail Circuit in Qatar.

Trident teammanager Giacomo Ricci: "Dit weekend hebben we veelbelovende signalen gezien. Martinius Stenshorne liet groot potentieel zien, maar een contact met een tegenstander gooide roet in het eten. Toch zijn we zeer tevreden met zijn prestaties tijdens dit debuutweekend in de klasse. Ook Laurens Van Hoepen kende een positief debuut en toonde bij vlagen een sterk tempo, al hielp de race-neutralisatie hem niet mee."