De missie van Nigel Melker

Nigel Melker had begin dit jaar keuze genoeg: DAMS, Arden, maar het werd Ocean Racing Technology. Dat betekende een extra pittige opgave voor de rookie uit Barendrecht. Een achterhoedeteam naar voren brengen, dat is zijn taak in dit GP2-seizoen. “We maken kleine stapjes”, gaf Melker toe, “maar we blijven vechten.” De talentvolle coureur verbleef twee weken in Bahrein om zijn races af te wikkelen. De eerste in het raamwerk van de F1 GP van Bahrein en in het tweede raceweekend in Bahrein trainde Melker de negentiende kwalificatietijd. In de eerste race was de set-up niet goed, aan de tweede race hield Nigel voor het eerst een goed gevoel over. Ook zijn teamcrew zag de jongeling mooie inhaalacties plegen op weg naar de elfde positie.


“De kwalificatie was jammer, we moeten de auto op dat vlak verbeteren. Ik wil er niet omheen praten, we komen gewoonweg nog tekort”, aldus de goudeerlijke Melker. “Ik had verkeer in de laatste sector wat me drie tienden kostte maar anderen hadden dat ook. Er was gewoon heel veel verkeer: de ene rijder zit in zijn cooldown-ronde, de andere is aan het pushen. Het is gewoon een loterij.”

Vanaf P19 was de eerste race een flinke uitdaging: “We hadden geen ideale afstelling. Ik wilde meer overstuur in de auto maar vanaf de eerste ronde hadden we veel te veel overstuur. Daardoor kampte ik met veel bandenslijtage naarmate de race vorderde. Voorafgaand aan de tweede race hadden we de balans verbeterd evenals de remmen. Ik was dan ook constant snel en de banden bleven goed. Dit was mijn eerste normale GP2-race.”

De conclusies na twee raceweekenden in Bahrein waren duidelijk: “Na het eerste weekend was ik enorm teleurgesteld. Je doet er alles aan: je traint hard, ik doe er alles voor om goed te presteren. Je ziet dat we nu kleine stapjes maken en dat ziet het team ook. Je zag alle monteurs staan de juichen als ik weer iemand had ingehaald. Daar ben ik blij mee. Iedereen is nog gemotiveerder. We hebben nu de eerste stap gezet, nu is het zaak om het team verder naar voren te brengen. We blijven vechten.”

Nigel Melker maakt zich op voor de meeting in Barcelona. Hij is gemotiveerd en hoopt weer een stap dichter bij de top tien te komen.