Gebrek aan topsnelheid dwarsboomt Xavier Maassen in Turkije

ISTANBUL, 18 JUNI 2006 – Door een gebrek aan topsnelheid in zijn bolide, heeft Xavier Maassen dit weekend in de tweede ronde om de Eurocup Formule Renault 2.0 op Istanbul Park niet zijn podiumfinish in Zolder kunnen herhalen. Ondanks twee sterke aanvallende races, die de Limburger was gestart vanuit het middenveld, kon hij op het gloednieuwe 5378 meter lange circuit aan de Bosphorus rivier geen vuist maken tegen zijn naaste concurrenten om de titelstrijd. Door enkel in de eerste race in de punten te eindigen, staat Maassen momenteel achtste in dit competitieve kampioenschap met twaalf punten.

KWALIFICATIE
Waar het probleem met de ontbrekende topsnelheid zich ook al tijdens voorgaande evenementen had gemanifesteerd, brak deze handicap Maassen in de kwalificatie op zaterdagochtend voor het eerst extreem op. Ondanks een motorwissel en een nieuwe versnellingsbak kon het team van JD Motorsport dit weekend niet de oorzaak van dit euvel op tijd herleiden. Maassen’s twee snelste tijden in deze tijdtraining leverden hem dan ook slechts startplaatsen (P17 + P16) in het middenveld op.

XAVIER MAASSEN: “Al in de vrije trainingen op donderdag en vrijdag merkten we het gemis aan topsnelheid op, maar werd dit enigszins geflatteerd door de regen. Een motor- en versnellingsbakwissel ten spijt bracht niet de oplossing. Als ik mijn data vergelijk met die van mijn teamgenoten kom ik op de rechte stukken 0,4 seconde tekort. Dat is het verschil tussen een gridpositie in het middenveld of dik in de toptien kwalificeren.”

RACE 01 + 02
In de eerste race op zaterdagmiddag zette Maassen zijn beste beentje voor. Na als zeventiende gestart te zijn, vocht hij gedurende de veertien ronden tellende race zijn weg naar voren om uiteindelijk als tiende over de meet te komen. De 25-jarige coureur dwong met deze prestatie niet alleen veel respect af bij zijn tegenstanders, maar het leverde hem ook een waardevol kampioenschappunt op.

Ook in de afsluitende race op zondagochtend kwam Maassen goed uit de startblokken. Al in de eerste ronde wist de Limburger verschillende tegenstanders te passeren om zich vervolgens op te werken naar de twaalfde positie. Zijn tekort aan snelheid van 6 km/uur brak hem uiteindelijk toch op. Ronde na ronde moest Maassen vechten als een leeuw om op de lange rechte stukken zijn positie te verdedigen, maar schade aan zijn voorvleugel belette hem om zijn huzarenstukje van de dag ervoor te herhalen. Onder tropische temperaturen finishte Maassen de race uiteindelijk als negentiende.

XAVIER MAASSEN: “Mijn tiende plek op zaterdag was echt het maximaal haalbare. Een weekend om snel te vergeten dus. Ik heb als een bezetene gevochten om iedere positie, maar wanneer je zes kilometer per uur aan topsnelheid tekort komt is het vechten tegen de bierkaai in zo’n competitief veld. Ons volgende NEC Formule Renault 2.0 weekend in Oschersleben gaan we dus als test aanwenden om dit te verhelpen. Vorige keer waren we hier met het team heel snel, dus ideaal als testcase om daarna in Misano weer te kunnen vlammen!”

Klik hier voor meer over Xavier Maassen

Uitslag race 01, Eurocup Formule Renault 2.0, zaterdag 17 juni 2006, Istanbul Park:
01. Dani Clos, Jenzer Motorsport, 27:05.782
02. Carlo van Dam, SG Formula, + 02.220
03. Atte Mustonen, Koiranen Bros, + 04.888
10. XAVIER MAASSEN, JD MOTORSPORT, + 19.011

Uitslag race 02, Eurocup Formule Renault 2.0, zondag 18 juni 2006, Istanbul Park:
01. Dani Clos, Jenzer Motorsport, 27:27.545
02. Atte Mustonen, Koiranen Bros, + 01.304
03. Carlo van Dam, SG Formula, + 02.248
19. XAVIER MAASSEN, JD MOTORSPORT, + 21.494

Tussenstand Eurocup Formule Renault 2.0 na 4 races:
01. Atte Mustonen, Koiranen Bros, 36 punten
02. Dani Clos, Jenzer Motorsport, 33 punten
03. Laurent Groppi, Graff Racing, 30 punten
08. XAVIER MAASSEN, JD MOTORSPORT, 12 PUNTEN