Karttalent Mik Klinkers debuteert in global Champions of the Future en wint direct!

VALENCIA – Zijn debuut in het prestigieuze Champions of the Future-kampioenschap had niet mooier kunnen beginnen voor karttalent en regerend Nederland Kampioen Minimax Mik Kinkers. De elfjarige inwoner van Maastricht snelde zaterdag in Valencia naar een geweldige raceoverwinning tijdens de eerste ronde van de titelstrijd. En dan te bedenken dat hij de race in de Mini-klasse als negende begon en zich in wisselende weersomstandigheden naar voren moest knokken.

“Het was een hele opluchting”, zei Mik over zijn winst in de finale op zaterdag die op een opdrogende baan werd verreden. “Iemand achter me was net iets sneller op de droge racelijn. Hij ging me voorbij, maar een ronde later haalde ik hem terug in waardoor hij op het natte gedeelte terechtkwam. Dat was vlak voor de finish. Toen kon hij me niet meer terugpakken.”

Mik, gestart vanaf P9, profiteerde in de openingsfase van de natte omstandigheden en rukte razendsnel op. “Na de eerste twee ronden lag ik al vierde. Na drie rondes zat ik bij de nummer twee en even later reed ik al achter de nummers één en twee.” Toen de baan begon op te drogen werd zijn naaste concurrent sterker, maar Mik had het laatste woord en won. “Ik was echt wel blij dat ik in de laatste ronde toch nog de kop pakte en zo, pas exact 18 maanden nadat ik mijn eerste kartrace ooit reed (Kart for Fun in Landsard, red.), mijn eerste wedstrijd in een globale competitie won.”

Alhowel Mik ook op zondag heel snel was, verliep die race uiteindelijk minder soepel. Mik startte de race als zevende en wist binnen twee ronden naar plek 3 te rijden. Lange tijd werkten de eerste 3 rijders prachtig samen en wisten op die manier een ruime voorsprong van 8 seconden op de achtervolgers op te bouwen. Twee ronden voor het einde trapte de raceleider echter abrupt op zijn rem en kon Mik niet meer uitwijken. “Ik reed vlak achter hem en knalde tegen hem aan. Daarbij liep mijn kart een ingeklikte bumper op”, legde de coureur van Energy Corse uit over het akkefietje dat hem vijf strafseconden opleverde. Hij kwam als derde over de finish maar werd door die straf in eerste instantie als zevende geklasseerd. Omdat de nummer één later gediskwalificeerd werd, schoof Mik op naar de zesde positie.

Door zijn overwinning en de zesde plaats in de twee finales staat hij nu op de tweede plaats in het kampioenschap. Bepaald een sprankelend debuut in een kampioenschap waar Mik alleen maar aan de start stond om te kijken wat racen op het allerhoogste mondiale niveau in zijn klasse inhield en hoe het zou gaan.

Het bijzondere aan het Champions of the Future-kampioenschap is dat alle deelnemers moeten racen met een chassis en motor van de organisatie. De motor wordt bovendien elke dag gewisseld. Mik: “Het is daardoor een heel eerlijk evenement.” Hij had nog nooit op de Spaanse baan gereden. “Snelle bochten, mooie chicanes. De baan was heel snel en dat vond ik wel leuk.”

Dat het Wilhelmus op het podium werd gespeeld na zijn overwinning op zaterdag maakte de ervaring compleet. “Dat was misschien wel het toppunt van de week”, zei Mik met een brede glimlach. Of zijn concurrenten nu extra op hem gaan letten? “Dat mogen ze doen”, zei hij vol zelfvertrouwen. De volgende races in dit kampioenschap zijn in Griekenland, Italië, Oman, Abu Dhabi en Dubai.


Mik wacht ook de komende weken een druk programma. Deze week vliegt de snelle Limburger naar Lonato (Gardameer) voor de WSK Super Master Series in de Mini 60-klasse met zijn team Energy Corse. Daarna volgt de Rotax Max Challenge Euro Trophy in Cremona (Italië). Tijdens deze Rotax-wedstrijden komt hij uit voor het team Bouvin Power. Het Nederlands kampioenschap slaat hij dit seizoen over. “Dat gaat helaas echt niet samen met de drukke internationale agenda.”

Ondanks zijn volle raceschema gaat het prima op school. Mik zit al op het vwo op de Trevianum Scholengroep in Sittard – dezelfde school als waar Max Verstappen zijn lessen volgde – nadat hij een klas had overgeslagen op de basisschool. “Ik ben heel veel weg voor het racen, maar mijn punten zijn tot nu toe allemaal goed. Heel fijn dat het allemaal kan samen met school”, zei hij en bedankt daarbij ook zijn begeleiders op het Trevianum, Edward Indemans en Lino Janssen.

Het schoolwerk doet hij zoveel mogelijk op de circuits en als hij onderweg is. Zoals nu, op weg naar Lonato. Daar wacht hem een nieuwe uitdaging op hoog niveau. “Ik ga er voor een podiumplaats. Op dat circuit heb ik vorig jaar al de WSK Final Cup gereden. Ik vind het zeker een leuke baan!”

Mik bedankt zijn gezin voor de grote support, en zeker ook zijn driver coaches David Vidales (Ferrari AF Corse) en Jordy Koullen voor de perfecte samenwerking in Valencia.