Openingsweekend Belcar: met tien voor het podium!

Na een hele lange winter maken we ons eindelijk op voor het begin van het raceseizoen, nu zondag op Circuit Zolder. De eerste race van het Belcar Endurance Championship is er één van 180 minuten. Vorig jaar eindigde het seizoen op een thriller tijdens de 10 Hours of Zolder tussen de Porsche van Prospeed Competition en de Audi van WRT, maar dit seizoen zijn er meer dan twee kandidaten op de kroon: Ford, Ferrari, Lamborghini, Corvette, Mercedes en Aston Martin maken zich op voor de strijd om de zege.

WRT draagt het nummer 1, zelfs al treden noch Greg Franchi, noch Anthony Kumpen voor het merk met de vier ringen aan dit seizoen. Franchi rijdt een uitgebreid Europees programma voor het Audi team en Kumpen is uiteraard naar de concurrentie verhuisd. Maar dat weerhoudt het team rond Vincent Vosse er niet van om opnieuw twee Audi R8 LMS in te zetten. De beide rijders van het team die vorig jaar nog samen de laatste race in Zolder wonnen, de tandem Bert Longin-François Verbist, wordt bovendien gesplitst, met nu de jonge belofte, Enzo Ide die aan François Verbist gekoppeld wordt, terwijl Bert Longin de meest Belgische van alle snelle Nederlanders naast zich krijgt, met name Xavier Maasen.

In het kamp van de Luikse tegenstander zet Rudi Penders slechts één Porsche 911 GT3-R in, maar wel opnieuw voor het duo dat vorig seizoen de titel met een half punt miste: Marc Goossens en Maxime Soulet. Dat deze twee heren gemotiveerd zijn na vorig jaar, behoeft geen extra uitleg en de meeste deelnemers zien in hen de grote favorieten voor dit seizoen.


Aan outsiders ontbreekt het niet, te beginnen met de beide Mercedes SLS van team KRK. Met een duo bestaande uit de regerende kampioen Anthony Kumpen en de vicekampioen van 2009, Koen Wauters, mogen we spreken van een bijzonder sterk duo, dat misschien wel meer is dan een outsider. De eerste tests bewezen al dat de Mercedes meer dan een te duchten kandidaat op de zege is. Met Kris Wauters en Raf Vanthoor telt KRK nog twee bijkomende ervaren rijders, die in de lange races wel eens zouden kunnen verrassen.
Aston Martin zet twee DBRS9 in, waarvan één voor Jeffrey Van Hooydonk-Tim Verbergt in de Petronas/Barwell kleuren en één voor de Zwitser Henri Moser en Michael Schmetz in de bekende Gulf kleuren.

We zijn er echter nog niet: Delahaye Racing zet namelijk een Corvette Z06 voor Fred Bouvy en Damien Coens in, de kampioenen van 2008 en die Amerikaanse GT zal de Ferarri 430 zeker snel doen vergeten, al was het maar omdat de Corvette vorig jaar nog de Europese GT3-titel binnenhaalde.


Wie we in ons Belgenland terug welkom heten, is de Fin Pertti Kuismanen die zijn Ford GT deelt met de meest Belgische van alle Finnen, Markus Palttala. Ook zij zullen tijdens de debatten zeker een aardig woordje meespreken. Ook uit Italië zien we enkele leuke wagens, met de Lamborghini Gallardo voor Danny De Laet en Niels Lagrange (ingezet door DVB Racing) en de Ferrari 430 Scuderia Monza van de broers Hans en Frank Thiers. Zij vechten ook de strijd in de categorie GT3B uit, waarin we de GT3’s vinden die niet over de laatste homologaties beschikken.

Nu gaan we over naar de GT Open, waar de strijd toegespitst is op de Chrysler Viper ex-GLPK van DVB Racing met Wim Lumbeek en Tom Langeberg enerzijds en een hele resem Porsche 997 Supercup anderzijds. Zo zijn er de exemplaren van Level Racing (Chris Mattheus-Bert Redant en Ward Sluys-Gino Van der Biest), Speedlover (Philip Cracco) of Belgium Racing met vader en zoon Derdaele. Maar er is ook de Viper van Brass Racing met Jerry De Weerdt-Freddy Van Sprundel achter het stuur en de oudere Porsche 996 RS van Stefaan Tavernier-François Boullion en de Porsche 996 Cup van Jo Lammens-Sven Van Laere-Peter Van Audenhove.

Last but not least zijn er ook nog de toerwagens in het Belcar Endurance Championship, waar we de mooie BMW M3 GTR van Rob en Kris Verhoeven terugzien, net als de BMW 335i Coupé van Bart Van Samang. Het kwalitatief hoogstaande deelnemersveld en de sterke competitie moeten zeker nog een aantal twijfelaars over de streep trekken om over twee weken, tijdens de tweede manche van de Belcar ook aan de start te verschijnen.

Zondag tussen 11.00 en 14.00 wordt de eerste race van het seizoen verreden, in het kader van het ongelofelijke spektakel van het FIA GT1 World Championship. See you in Zolder!