Alles of niets voor Belgian Audi Club in 10U Zolder: Fässler en Bailly versterken titelkandidaten

Boeiend van begin tot einde, zal het Belcar Endurance Championship 2010, zaterdag rond 21.45u zijn ontknoping kennen. Voor de start van de Van Zon 10 Hours of Zolder, hebben beide Belgian Audi Club vertegenwoordigers nog uitzicht op de ultieme bekroning. Met slechts een punt achterstand op de leiders, heeft het duo Anthony Kumpen/Grégory Franchi, dit weekend bijgestaan door de Zwitser Marcel Fässler, de beste papieren van de twee. Maar ook Bert Longin en François Verbist, voor de gelegenheid met Benjamin Bailly, hebben hun laatste woordje nog niet gezegd.

Regen, wind en vallende bladeren… de herfst is overduidelijk neergedaald over onze contreien, maar toch zit het Belgische autosportseizoen er nog niet helemaal op. Zaterdag zal het doek vallen over het Belcar Endurance Championship met de Van Zon 10 Hours of Zolder, meteen ook de langste wedstrijd van het seizoen.

Dit laatste treffen kondigt zich alvast aan als zeer boeiend. Zo wordt niet enkel de wedstrijd (start om 11.45u) maar ook de kwalificatiesessie op zaterdag afgewerkt, meer bepaald om 9.45u. Fouten maken is dus absoluut uit den boze! Ook belangrijk om weten is dat er dubbele punten te verdienen zijn.

Zoals gewoonlijk krijgt de winnaar 20 punten maar nu worden ook na 2u30 en 5 uur punten toegekend, met een maximum van 10 eenheden voor de leider in de tussenstand. Rekenwerk verzekerd!

Binnen het W Racing Team ziet men het weekend alvast met vertrouwen tegemoet, maar blijft men ook bescheiden. "Zoals alle uithoudingsraces, zeker in Zolder, wordt deze 10 Uren een moeilijke opdracht", blikt Vincent Vosse, teammanager vooruit. "We verwachten een wedstrijd vol wendingen waarin strategie wel eens een belangrijke rol zou kunnen spelen. In het begin van het seizoen hoopten we met een wagen mee te doen voor de titel. Een ambitie die we zeker hebben waargemaakt want met nog een race voor de boeg zijn beide wagens nog in de running voor de titel. En het team zal er alvast voor zorgen dat ze in optimale conditie aan de start komen."

Begin oktober, tijdens de vorige Belcar-manche, hadden de Audi’s R8 LMS in de kleuren van de Belgian Audi Club af te rekenen met remproblemen. "We hebben hard gewerkt om dit probleem op te lossen", aldus Vincent. "De slecht functionerende remmen waren een rechtstreeks gevolg van het extra gewicht dat ons werd opgelegd in het kader van de FIA Balance of Performance en had dus eigenlijk niets te maken met de wagen zelf. Met die extra kilo’s weegt de Audi ongeveer 100 kg meer dan de Porsche, wat enorm is op een omloop als Zolder waar heel wat wordt opgetrokken en geremd. De remmen van de Audi R8 LMS zijn simpelweg niet berekend op dergelijke omstandigheden, maar het team hoopt een oplossing te hebben gevonden."

Met slechts een puntje achterstand op de leidende Porsche, doen Anthony Kumpen en Greg Franchi meer dan ooit mee voor de titel. "Onnodig uit te leggen hoe belangrijk deze 10 Uren voor ons zijn", bevestigt de Limburger. "Het mag duidelijk zijn dat wij na een bijna perfect seizoen voluit voor het kampioenschap gaan. Na onze jammerlijke opgave in de eerste race, wisten we twee maal te winnen en twee keer als tweede te finishen. Bovendien is een race over zo een lange afstand altijd speciaal, zeker in Zolder op dit moment van het jaar. We houden dan ook rekening met barre weersomstandigheden… Ik moet ook zeggen dat ik heel blij ben dat Marcel Fässler ons een handje komt helpen. Het is een piloot met wie ik al regelmatig het stuur deelde, dit jaar nog in de 24 Uren van Francorchamps. De Audi R8 LMS heeft voor hem geen geheimen meer en bovendien is hij heel snel, zeker als het regent. Hij stond in ieder geval bovenaan mijn lijstje van kandidaten!"

De Zwitser zal trouwens niet de enige zijn die de WRT-troepen komt versterken in de Limburgse Kempen. Ook het lid van het RACB National Team, Benjamin Bailly, komt meerijden en wordt gekoppeld aan Bert Longin en François Verbist. Voor het Aktief Lid van de Belgian Audi Club die dit jaar aktief was in de FIA Formule 2 een terugkeer naar de R8 LMS. "Benjamin maakte op ons een prima indruk tijdens zijn eerste wedstrijd met de wagen", licht François de keuze toe. "Een rustige jongen die niet iets wil komen bewijzen maar zich vooral wil integreren binnen het team. Hij is zich bewust van het feit dat wij, ondanks de 17 punten achterstand, nog een kans hebben om het kampioenschap te winnen. Met nog 40 punten te verdelen willen wij alvast de beslissing tot het laatste moment uitstellen."

Het is dus zeker niet ondenkbaar dat Tim Verbergt en Jean-François Hemroulle, vorig jaar kampioen met de Audi R8 LMS in België, op het palmares zullen worden opgevolgd door een nieuw Audi duo. Al meermaals getuige van een titelstrijd in de finale, blijft J.G. Mal-Voy echter voorzichtig. "Wat er ook gebeurt, de balans van het seizoen is nu reeds positief", vindt de voorzitter van de Belgian Audi Club. "We mogen toch niet vergeten dat dit het debuutseizoen van WRT is en dat wat ze tot nu al hebben gerealiseerd schitterend is. Deze laatste race wordt echt reuze moeilijk voor piloten en mecaniciens. Met de ons opgelegde balast door de organisator denk ik niet dat we favoriet zijn in Zolder. We waren er dit jaar tijdens de twee passages trouwens nooit de snelsten. Maar alles is mogelijk en het zou een mooie kers op de taart zijn!"

Dus afspraak aankomende zaterdag in Zolder, om 11.45u voor de start van een zinderend seizoenseinde!