24U Zolder: De Viper van Kuismanen Racing na zes jaar weer op pole

ZOLDER - Onder een loden hitte, met temperaturen tot 31 graden en vandaag tot 34 graden in Zolder, resulteerden de kwalificaties voor de 24 Hours of Zolder in een logische en verwachte rangorde.

Uiteraard vielen de beste tijden, gezien de warmte op en naast de piste, gisterenavond al te noteren. Het was de Nederlander Duncan Huisman die in de Chrysler Viper GT1 van Kuismanen Racing een tijd van 1.31.936, of 157 kilometer per uur gemiddeld, neerzette en zich zo van de pole verzekerde.

Het Finse team profiteerde van het open reglement van de 24 Hours of Zolder en zakte met de Viper GT1 naar de Limburgse omloop af. Het was overigens niet de eerste maal dat Kuismanen de pole naar zich toe trok, want in 2003 al bezorgde Vincent Vosse, in een bijna identieke tijd, Kuismanen Racing en de Viper een pole-positie. Het Finse team levert daarmee het bewijs dat het zijn wagenpark in optima forma houdt, al valt wel nog af te wachten of de wagen ook de uithoudingstest die de race zelf is, doorstaat.

“Het is de allerlaatste Chrysler Viper uit de ateliers van Oreca”, vertrouwt de Nederlandse poleman Duncan Huisman ons toe. Samen met de Finse boss Kuismanen, de Oostenrijkse ingenieur Karl Hasenblicher en de Zweed Erik Behrens start hij zaterdag dus helemaal vooraan. “De wagen heeft een sequentiële versnellingsbak, alle laatste evoluties, behalve jammer genoeg de airco. We gaan dan ook geen dubbele relais afwerken.”

Eén seconde bedroeg het verschil tussen de Finse Viper en de tweede wagen op de startgrid, de Viper GT1 van AD Sport (ex-GLPK) bestuurd door de winnaars van de voorbije races uit de Dunlop Endurance Cup, Wim Lumbeeck en de Nederlander Ron Marchal, bijgestaan door Kenneth Heyer en Menno Kuus.

“Wij hebben geen sequentiële bak en zullen een lager ritme aanhouden om zo toch langer te kunnen rijden en de mechaniek te sparen”, legt Ron Marchal uit. “We mikken op duurzaamheid en uithouding.”


Twee seconden achter de Viper van Kuismanen vinden we de eerste GT3’s en silhouettes, met name de First Motorsport Porsche 911 GT3 Cup S GT3 van François Verbist, Bert Longin, Ruben Maes en Henk Haane, voor de snelste van de BTCS-wagens, de Renault Mégane Silhouette Delahaye van het 'Dream Team' Goossens-Kumpen-Sougnez-Soulet. Achter de regerende BTCS-kampioen vinden we de kampioen van de Belgian GT 2008, zijnde de Ferrari F430 GT3 van Delahaye-Francorchamps Motors van Bouvy-Coens-Kelders-Mollekens, die als enige nog zijn chrono op donderdag kon scherper stellen.

Net buiten de topvijf vinden we de Dodge Viper van Koen Wauters en een zieke Jeffrey Van Hooydonk, de leiders in het Belgian GT Championship. Zij worden door hun teamgenoten Kris Wauters en Raf Vanthoor bijgestaan. Verder in de toptwaalf vinden we nog vier andere merken, met onder meer de Lamborghini van JD by KS, de BMW M3 Silhouette van Vanbellingen, de Britse Mosler en de Ford Mustang van Lémeret-De Doncker-Martin-Vanderstraeten. De wedstrijd kondigt zich in ieder geval heel open een onvoorspelbaar aan en zeker de eerste uren zullen zeer onbeslist zijn.

“Voor mij vertrekt de Viper GT1 van Kuismanen als favoriet, maar achter hem maken een half dozijn wagens ook kans op de zege”, schat viervoudig winnaar Anthony Kumpen mede ook zijn eigen kansen in. “Ieder heeft zo zijn sterke en zwakke punten en verbruik, weer, geluk, strategie zullen bepalende factoren zijn. Hopelijk is het wel iets minder warm, want de mechaniek heeft onder deze temperaturen toch wel te lijden.”

Verder in het peloton vinden we nog op de veertiende plaats de Porsche van Speedlover met de Audi-rijders Jean-François Hemroulle en Tim Verbergt, die na 6, 12 en 24 punten voor hun GT-kampioenschap zullen trachten te scoren. De eerste echte toerismewagen is de BMW M3 van Olivier Muytjens, Michel De Coster, Willie Moore en 'Brody', de eerste GT4 is de First Motorsport Porsche 997 GT4 van Belien-Van Rompuy-Wouters-Derdaele, op de 23ste plek zien we de Seat Leon Supercoppa van Signa, terwijl de twee kleine Renault Clio ook mooi onder het kwalificatieminimum van 1.53 zijn gebleven.

In totaal starten zaterdag klokslag 16.00 uur 27 wagens voor de 31ste editie van 24 Hours of Zolder, terwijl vooraf nog de auto's van de Clio Cup, de GT4 European Cup en de Italiaanse F3000 over de Belgische omloop razen. En dan zijn er ook nog de talloze attracties en optredens.

Gecombineerde uitslag:

1. Kuismanen - Huisman - Behrens - Hasenbichler (Chrysler Viper GTS-R) in 1:31.936
2. Marchal - Lumbeeck - Kuus - Heyer (Chrysler Viper GTS-R) 1:32.925
3. Verbist - Longin - Maes - Haane (Porsche 911 GT3 Cup S) 1:33.909
4. Kumpen - Goossens - Soulet - Sougnez (Renault Mégane Trophy) 1:34.040
5. Coens - Bouvy - Kelders - Mollekens (Ferrari F430 GT3) 1:34.169
6. Wauters - Van Hooydonk - Wauters - Vanthoor (Dodge Viper Comp. Coupé) 1:35.280
7. De Laet - Vollebergh - van der Zwaan - van der Zwaan (Lamborghini Gallardo) 1:35.748
8. Penders - Lamot - Loix - Machiels (Porsche 911 GT3 RS) 1:35.763
9. Vanbellingen - Vandermaesen - Schrauwen - Renard (BMW M3 Silhouette) 1:36.487
10. Beaumont - Gormley - Clucas - Smyth (Mosler MT900 GT3) 1:36.984
11. Becker - Vos - Kolen - Verschuur (Renault Mégane Trophy) 1:37.005
12. van der Straten - Lémeret - Martin - de Doncker (Ford Mustang FR500 GT3) 1:37.205
13. Moonens - Redant - Stoeltie - Gepts (BMW M3 Silhouette) 1:37.529
14. Van Hover - Verbergt - Hemroulle - Raus (Porsche 997 GT3 Cup) 1:38.498
15. Thiers - Thiers - Thiers - Van Mol (Dodge Viper Comp. Coupé) 1:38:806
16. Bouillon - Voets - Tavernier - Cox (Porsche 996 GT3 RS) 1:39.467
17. Lagrange - Derdaele - Polderman - Raes (Porsche 996 BiTurbo) 1:39.725
18. Muytjens - Brody - de Coster - Moore (BMW M3 GTR) 1:40.802
19. Cracco - van Audenhove - Dujardyn - Gonnissen (Dodge Viper Comp. Coupé) 1:41.845
20. Verpoort - van Asch - Qvick - Philippart (BMW M3 GT) 1:42.884
21. Beliën - van Rompuy - Wouters - Derdaele (Porsche 997 GT4) 1:42.955
22. de Groof-Janssens-Richard-Nelissen Grade (Opel Astra Silhouette) 1:43.843
23. Chaillet - Vannerom - de Latre - Geoffroy (Seat Leon) 1:44.942
24. Deridder - Princen - Close - Heurckmans (Ford Mustang GT4) 1:45.087
25. de Vocht - van Loo - Sluys - Heyman (BMW 120d) 1:46.355
26. Grouwels - Grouwels - Frijns (Renault Clio) 1:52.044
27. Legrand - van Kelst - Vermeeren - Byloos (Renault Clio) 1:52.479

(Speedworld Promotion Press)