Wereldkampioen indoor karting en broer in finale Dunlop Drivers Cup

G. Laporte, Wereldkampioen Indoor Karten 2008, en broer T. Laporte starten in finale Dunlop Drivers Cup.

ZOLDER – Aanstaande woensdag, 12 november, is het zover. Twintig finalisten zullen dan op het circuit van Zolder onderling uitvechten wie de winnaar wordt van de Dunlop Drivers Cup 2008. Dit evenement dat op zoek gaat naar nieuw autosporttalent is uniek in zijn soort en wordt pas voor de eerste keer in België gehouden. Meer dan 2600 raceliefhebbers meldden zich aan voor de preselecties, maar slechts 150 gelukkigen konden afzakken naar het Brusselse voor de voorrondes. De laatste twintig zullen nu strijden om die wel heel fraaie hoofdprijs, namelijk de kans om je racelicentie te winnen om vervolgens deel te nemen aan een wedstrijd in de Dunlop Sportmaxx Endurance Cup in 2009.

Winnaar van die voorrondes was West-Vlaming Gregory Laporte, die afgelopen zomer nog het wereldkampioenschap Indoor Karten op zijn naam wist te schrijven. Gregory, 24, studeert rechten aan de universiteit van Gent, maar zijn grote passie is al jarenlang autosport. Hij steekt niet onder stoelen of banken dat hij een overstap naar de autosport wel ziet zitten, en speelt al enkele jaren met dit idee. Om dergelijke dromen te verwezenlijken zijn financiële middelen echter een conditio sine qua non, en die middelen waren de afgelopen jaren niet voorhanden. “Als individueel piloot is het enorm moeilijk om budget te vinden dat je toelaat om hogerop te geraken in de autosport. Tenzij je van jongsafaan wordt gesteund van huis uit, en dat was bij mij helaas niet het geval.” Van opgeven wilde de Bavikhovenaar echter niet weten, en daarom richtte hij begin 2006 samen met enkele kartvrienden het BlueStar Racingteam op, dat ondertussen bekend staat als één van de meest competitieve indoorkartteams van België. “De oprichting van BlueStar Racingteam is een heel goede beslissing geweest, want op amper 2,5 jaar zijn we uitgegroeid tot een heel sterk team, met goede piloten die allen hetzelfde doel hebben in hun leven: koste wat kost ergens in de autosport geraken!”

Begin augustus was België gastland voor het WK Indoor karten 2008, en daar speelden heel wat Belgen in de hoofdrol. In zowel de licht- als zwaargewichtklasse ging een Belg met de wereldtitel aan de haal, wat aantoont dat we in ons land heel wat goede karters hebben. Maar vormt indoorkarten dan wel een goede basis voor verdere stappen in de autosport? “Ik ben er van overtuigd dat heel wat indoorkarters het best aardig zouden doen op het circuit, en dan spreek ik niet alleen over mezelf of mensen uit BlueStar racingteam, maar ook over sommige concurrenten. Ik realiseer me uiteraard wel dat ik niet stante pede de snelste man op de baan zou zijn, maar ik ben heel leergierig, en een uitdaging als deze zou ik nooit uit de weg willen gaan! Ik zou uiteraard graag de kans krijgen om me ooit te bewijzen, want tot op heden heb ik die nog niet gehad. Sinds het IKWC 2008 zijn er voor ons echter al heel wat nieuwe deuren opgegaan, zoals de opname van ons team in het ‘Cortex Pro Racing Platform’ – project van Dhr. Thierry De Gorter, met wie we de komende jaren heel nauw gaan samenwerken om onze droom te realiseren. Een eventuele overwinning in de Dunlop Drivers Cup 2008 zou de kers op de taart zijn, van een nu al heel geslaagd kartingjaar.”

Op 12 november neemt Gregory het op tegen negentien andere finalisten, waarvan hij er al eentje heel goed kent. Zijn broer, Timothy Laporte, 21 jaar en werknemer bij Eandis, is immers ook geselecteerd voor de finale, nadat hij in de voorrondes nipt de duimen moest leggen voor zijn oudere broer. “De voorrondes waren een groot succes”, weet Timothy, “want door onze kwalificatie krijgen we de kans op op 12 november samen met Bas Leinders het circuit van Zolder te verkennen, in de meest competitieve Mini Coopers die er voorhanden zijn. Dus het behalen van de finale is al een overwinning op zich!” Naast rondjes op het bekende circuit van Zolder zullen de kandidaten het ook tegen elkaar opnemen in enkele fysieke proeven, wagenbehendigheidsproeven, maar ook zullen zij onderworpen worden aan enkele interviews, waar gepolst zal worden naar hun X-factor gehalte.

De winnaar op 12 november ziet misschien wel zijn droom in vervulling gaan, want behalve het behalen van de racelicentie kan hij ook deelnemen aan één wedstrijd in de Dunlop Sportmaxx Endurance Cup in 2009. Gregory is alvast enthousiast wanneer er wordt gepraat over de hoofdprijs, maar hij houdt beide voeten voorlopig stevig op de grond: “Mijn overwinning in de voorrondes zal op 12 november van geen belang zijn, alsook zal mijn WK-zege in het karten mij daar slechts heel beperkte voordelen bieden. Ik besef dat ik het zal moeten opnemen tegen stuk voor stuk gemotiveerde autosportliefhebbers, en dat er uiteindelijk slecht één iemand zal kunnen winnen. Ik ben gewoon van plan om mijn uiterste best te doen zoals ik altijd doe, proef per proef, en dan zien we wel waar we komen. Het spreekt voor zich dat ik graag zou winnen, want de kans die Dunlop ons nu biedt om versneld in het autosportwereldje te geraken, krijg je elke dag!” Ook Timothy kijkt vol ongeduld uit naar volgende week, maar ook hij weet dat winnen niet zomaar van een leien dakje zal lopen: “Alle deelnemers verwacht ik aan de start met een hele grote motivatie, maar zowel mijn broer als mij moeten uitgaan van onze eigen sterktes. We voelen ons nooit sterker dan niemand, en daarom geven we telkens tweehonderd procent om maximaal te presteren. Tijdens de voorrondes loonde die aanpak, dus laat ons hopen dat één van ons woensdagavond opnieuw kunnen zegevieren.” Gunnen de broers elkaar de zege? “Jazeker”, laten beide jongens uit het BlueStar Racingteam weten. De zege zou ook de ander, en het team, ten goede komen.

Het spelen van simulatiegames op het circuit van Zolder, de fitnessruimtes benutten van sponsor Passage, en het afleggen van enkele radio interviews vormen nu de hoofdbezigheid van beide broers die zich met het oog op de finale optimaal hebben voorbereid. “Een goede fysieke conditie is belangrijk, daarom zijn we onze partner Passage Fitness heel dankbaar dat wij hun uitstekende faciliteiten om de twee dagen kunnen gebruiken, en dat al een heel jaar lang.” Verder gaan zij voor enkele tips te rade bij o.a. Guillaume Dumarey, voormalig zaakvoerder van Worldkarts Kortrijk, die momenteel actief is in de Renault Clio Cup, en vorig jaar nog winnaar was van de 24u van Zolder in een team met ook nog Marc Goossens, Maxime Soulet en zijn jongere broer. “Guillaume was een uitstekend zaakvoerder in Worldkarts Kortrijk met wie we goede relaties onderhielden, en het zou uiteraard tof zijn om elkaar ooit nog als concurrenten tegen te komen in het autosportwereldje.”

Beide broers tellen de dagen nu af want woensdag 12 november komt snel dichterbij, toch hebben ze eerst nog een andere wedstrijd op het programma. “Zaterdag rijden we de 4 uur van Mariembourg met ons Cortex-BlueStar team, met 390cc 4takt Sodikarts, tegen een vijftigtal concurrententeams. In september en oktober wisten we de overwinning te behalen, en ook nu is dat de doelstelling. Daarna brengen we nog een bezoekje aan het Circuit van Zolder waar de 10 uren op het programma staan, ideaal dus om de sfeer al een beetje op te snuiven voor woensdag!”

Meer info op:

www.dunlopdriverscup.be
www.bluestar-racingteam.be