De Ronde van België

Het gaat om mogelijk één van de grootste autosportevenementen die er ooit in België werd georganiseerd. De Ronde van België kende zijn hoogdagen tussen 1948 en 1974 en zette drie vaardigheden in de verf: uithouding, regelmaat en snelheid. Met andere woorden, het ging dus om één van de gekende 'marathons van de weg' met meer dan 2000 km die dienden te worden afgelegd in 48 uur. De Tour de Belgique bevatte een zwaar wegparcours, maar ook echte races met wedstrijden op circuits als Chimay, Zolder, Mettet en Nijvel. Een Tour de France voor wagens… maar dan in de Belgische versie! Deze mooie geschiedenis nam echter een einde in 1974 omdat de organisator, de Automobielclub van Luik, weigerde er “een wedstrijd van dertien in een dozijn” van te maken.

“Het idee om een Ronde van België te organiseren kregen we bij DG Sport nadat iemand van ons op een rommelmarkt een exemplaar van het roadbook van de editie 1973 op de kop tikte”, vertelt Robert Vandevorst, de bezieler van de organisatie. “Nadat we het traject van naderbij bestudeerden kwamen we tot de conclusie dat dit parcours vandaag de dag nog steeds kon worden gereden! Welnu, die Ronde van België 1973 is nooit doorgegaan omwille van de oliecrisis! Meer gegevens hadden we niet nodig om dit gat in de geschiedenis te vullen.”

Er werd dus contact genomen met de Koninklijke Automobielclub van België om het gebruik van de benaming “Ronde van België” voor een duur van 5 jaar te verkrijgen. Een bewijs van de goede voornemens van DG Sport, een vereniging die zeer actief is in de organisatie van wedstrijden voor motorrijders, en met onder ander de zeer gekende “Bikers’ Classics” zijn adelbrieven verdiende. “De eerste bedoeling was niet alleen het originele traject te respecteren”, vervolgt Robert Vandevorst, “maar ook, en misschien zelfs vooral, de geest van de wedstrijd van weleer te volgen. Ook al is het nog wat vroeg om het gehele parcours al bekend te maken, toch kan ik nu al zeggen dat het zal gaan om een regelmatigheidswedstrijd met voertuigen uit die periode. Er zal ook een aspect uithouding aan te pas komen aangezien we meer dan 1000 kilometer zullen afleggen in drie dagen. De regelmatigheidstrajecten werden zo gekozen dat de meest homogene ploeg er uit zal springen. Er zullen ook verschillende circuits worden bezocht zoals Zolder, Mettet en Mariembourg, maar ook Gedinne en Jehonville. Natuurlijk zal er op elk van de circuits een regelmatigheidstest worden afgelegd.”

Het decor is dus gezet en op vrijdag 16, zaterdag 17 en zondag 18 november 2012, zullen de deelnemers zich op de wegen begeven die de wedstrijdkaravaan had moeten nemen…39 jaar geleden! Vermelden we nog even dat het startschot wordt gegeven op het circuit van Zolder, waarna de karavaan verder trekt naar het stadje Chaudfontaine, aan de oevers van de Vesder, een voormalig hoogtepunt van de Ronde van België. Op zaterdag worden de Ardennen doorkruist met aankomst in de regio Dinant terwijl zondag dan de Condroz en Hesbaye het speelterrein zullen worden, vooraleer er wordt teruggekeerd naar Chaudfontaine. De finishvlag zal daar vallen omstreeks 16u30.

“Voor deze herdenkingseditie was het hoofdidee dat we alle mythische plaatsen van de Ronde van België opnieuw zouden aandoen”, zegt Robert. “Buiten de circuits zullen de deelnemers met genoegen passeren op rallywegen die iedereen zich wel zal herinneren, maar ook op de trajecten van de bekendste heuvelklimkoersen van het land, ook al wordt het merendeel onder hen vandaag niet meer georganiseerd. Maar het is nog steeds mogelijk er te rijden.”

Vermelden we nog dat de voertuigen die zullen worden toegelaten ouder dienen te zijn dan 1 januari 1975 (koetswerk van voor 1 januari 1975) en dat het inschrijvingsgeld voor de drie dagen tussen de 1000 en 1500 euro zal begrepen zitten. Er zullen verschillende formules worden voorgesteld zodat iedereen zijn gading kan vinden.

Geen twijfel meer mogelijk: de 29ste editie van de Ronde van België staat in de steigers. Er is vanaf nu ook een internetsite te raadplegen. Op www.rondevanbelgie.com kan u terecht voor alle inlichtingen maar ook om verder kennis te nemen van de hergeboorte van een evenement waar deze herfst zeker nog zal over gesproken worden.

www.rondevanbelgie.com