Red Bull-monteurs van Verstappen kregen applaus van andere teams: "Race tegen de klok!"

De opwarmronde voor de Grand Prix van Hongarije zal Max Verstappen niet snel meer vergeten. De Red Bull-coureur zocht op de natte Hungaroring naar grip. In de chicane was hij de achterkant al bijna kwijt en in aanloop naar bocht 12 ging het mis. Na een schuiver eindigde Verstappen in de bandenstapel. Teambaas Christian Horner zag het vanaf de pitmuur op het scherm gebeuren.

"Op dat moment was het voor ons onzeker of Max aan de race kon deelnemen, maar gelukkig kon Max de motor aan de praat houden, de achteruit vinden en de startgrid bereiken", zo kijkt Horner terug in zijn column op de website van Red Bull. "Max was in bocht 6/7 al op zoek naar grip en was richting bocht 12 de achtste versnelling aan het synchroniseren. Dan moet je vol gas, maar het circuit was gladder dan hij dacht en de banden waren nog koud. Niemand kon zijn ogen geloven dat hij in de bandenstapel stond."

"We wisten niet hoe ernstig de schade was, maar moesten een call maken of het de pitstraat of de startgrid moest worden", aldus Horner. "Op het scherm zagen we dat de spoorstang en de stuurstang kapot waren, maar we wisten niets over de staat van de ophanging. Toen de monteurs Max aan de staart van de startgrid ophaalden, wisten we niet of we het op tijd gerepareerd zouden krijgen."

"Het grappige is dat ik totaal niet gestresst was", vervolgt Horner. "Als iemand het voor elkaar zou kunnen krijgen, waren het onze monteurs wel. We moesten direct een inspectie doen of het veilig was om door te rijden. Toen dat oké bleek, werd het een race tegen de klok om de spoorstang en stuurstang te vervangen. Dat is behoorlijk gecompliceerd in ons ontwerp. Dan moet je een sensationele pianospeler zijn om met je vingers het werk in zo'n kleine ruimte gedaan te krijgen."

"Iedereen heeft zijn deel gedaan. Alles paste naadloos in elkaar. Naast de reparatie moest ook het normale werk op de startgrid gedaan worden, maar dat ging allemaal zeer gecontroleerd. Vijf minuten voor de start gaf de chef monteur het signaal dat het goed zou komen en met nog 25 seconden voor de start gingen de banden erop. Monteurs van andere teams klapten voor onze jongens toen ze de startgrid afliepen."