Norbert Haug: "Sebastian Vettel en Lewis Hamilton hadden in 2008 teamgenoten kunnen zijn"

Na het F1-seizoen 2007 moest McLaren op zoek naar een vervanger voor Fernando Alonso. De samenwerking tussen de Spanjaard en nieuwkomer Lewis Hamilton was tijdens dat jaar tot een kookpunt gekomen en Alonso besloot terug te keren naar Renault. McLaren koos uiteindelijk voor Heikki Kovalainen, maar was destijds ook in gesprek met Sebastian Vettel die net zijn debuut voor Toro Rosso had gemaakt.

"Ik heb een gesprek met Sebastian gehad in zijn tijd bij Toro Rosso", zegt oud-Mercedes-baas Norbert Haug in een interview met F1 Insider. "Wie weet hoe de geschiedenis van de Formule 1 eruit had gezien als we hem destijds hadden gecontracteerd. Maar in de top van de Formule 1 onderhandelt iedereen op een moment met elkaar. Degenen die dat niet toegeven, houden het puur voor zichzelf, maar het is wel waar."

Vettel won vervolgens vier wereldtitels in dienst van Red Bull, maar na zijn overstap naar Ferrari kon hij de verwachtingen niet waarmaken. Volgens Haug ook deels door het team. "Mercedes heeft een geweldige omgeving voor Lewis Hamilton gecreëerd om wereldtitels te veroveren. Ferrari heeft dat niet voor elkaar gekregen voor Sebastian Vettel."

Haug weet wat Vettel moet doen om zich voor andere teams in de kijker te rijden. "Sebastian moet laten zien dat hij zijn snelle en getalenteerde teamgenoot Charles Leclerc onder controle kan houden. Hij moet minimaal op hetzelfde niveau presteren. Iedereen die achterblijft bij zijn teamgenoot wordt tweede keuze. Zo werken de wetten van de Formule 1."