Gaat Red Bull een eigen motor bouwen? Helmut Marko laat alle opties de revue passeren: "Veel te ingewikkeld en duur"

Red Bull moet na 2021 naar een nieuwe motorenleverancier in zee. De keuze is niet breed in de Formule 1. Dr. Helmut Marko van het team uit Milton Keynes legt uit waarom Honda vertrekt en wat het lastige is om een nieuwe partner te vinden voor de motor.

“Ze hebben ook hun technologiecentrum in Sakura nodig voor hun nieuwe serie ontwikkelingsprojecten”, legt de Red Bull-consultant uit aan Auto Motor und Sport. “Het slechte economische resultaat als gevolg van de coronacrisis was het laatste stukje van de puzzel voor het bestuur in Tokio. Red Bull’s lobby bij de FIA om de kosten voor motorenfabrikanten te drukken is niet gehoord. We hadden van tevoren moeten bezuinigen.”

Voor 2023 komt er een nieuw motorconcept, dat moeten leiden tot CO2-neutrale brandstoffen. “Dat zijn weer kosten”, klaagt de Oostenrijker. “Vanaf 2022 heb je een nieuwe cilinderkop nodig om de auto voor 20 procent op bio-brandstof te laten rijden. Daarna nog een nieuwe motor voor 2023 met 100 procent e-brandstof. Je moet dat bij de kosten van dit motorconcept optellen. Het levert het publiek niets op.”

Honda lijkt er voor 2021 nog één keer volledig voor te gaan, als we Marko mogen geloven. “Honda gaat voor 2021 nog een nieuwe motor bouwen”, vertelt de Red Bull-consultant. “Dat moet het tekort ten opzichte van Mercedes gaan compenseren. Niet alleen op het gebied van motorenvermogen, maar ook op andere gebieden.”

Het betekent dat het team na 2021 voor een keuze staat en er lijken drie opties. Mercedes, Ferrari en Renault. De Franse motorenfabrikant lijkt de meest logische optie. “Wanneer het om Renault gaat, krijg je een motor die ze bouwen volgens hun behoeften”, aldus Marko. “Dat is een compromis voor ons.” Wat betreft de Ferrari-motor denkt de 78-jarige niet dat de Formule 1 het zich kan veroorloven om deze voor altijd in het middenveld te laten rijden. Wat betreft het overnemen van de Honda-krachtbron ziet de consultant dat niet meteen zitten: “Het probleem begint in 2022. We moeten de motor onmiddellijk ombouwen naar bio-brandstof. We weten hoe complex die technologie is. Dat zijn de factoren waarmee we rekening moeten houden.”

Een andere motorenleverancier ziet Marko niet direct komen. “Niemand wil zo’n inspanning doen voor een periode van slechts vier jaar tot de volgende regelgeving”, zegt de Oostenrijker. “En iedereen weet dat je niet zomaar in kunt stappen en meteen competitief kan zijn. Hybride technologie is daarvoor veel te ingewikkeld en duur.”

“Een nieuwe regelgeving voor de motoren zou het allerbeste zijn”, vervolgt Marko. “Maar wat voor belang zou Mercedes hebben om iets te veranderen”? Ze hebben een optimale motoren en met hun vermogensvoordeel kunnen ze compleet andere vleugelinstellingen gebruiken. Ze zitten veilig. Abiteboul weet waarschijnlijk niet of hij voor of tegen moet zijn. Ferrari zal er hoogstwaarschijnlijk klaar voor zijn. In geval van twijfel zal het met een veto tegenstemmen. En met deze belachelijke situatie gaat er niet veel veranderen.”