Clash tussen Sergio Perez en Esteban Ocon krijgt gevolgen binnen Force India: "Voortaan maken wij de race uit..."
Uitgegeven door Mitchell Koolen • 27 augustus 2017 17:34
Bij het team van Sahara Force India is de maat nu echt vol na de schermutselingen tussen Sergio Perez en Esteban Ocon. De beide coureurs hadden het tijdens de Grand Prix van België met elkaar al vanaf het begin van de race aan de stok met elkaar. In de dertigste ronde van de race in de Ardennen kwam het tot een contact tussen de 'Roze Panters', wat ervoor zorgde dat Ocon een gebroken voorvleugel opliep. Perez moest de pits zien te bereiken met een kapotte rechter achterband.
De beide collega's kwamen eerder ook al in aanraking met elkaar tijdens de Grand Prix in Baku, waar beide auto's flinke schade maakte. Force India maakte toentertijd bekend dat de coureurs allebei verantwoordelijk waren, maar dat ze wel toestemming hadden om tegen elkaar te racen. Na het incident van vandaag laat 'Head Operations' van het team, Otmar Szafnauer, weten dat hier verandering in komt.
"Ik zag wat jij zag", zei Szafnauer tegen Sky Sports. "Het leek erop dat Perez Ocon de muur in duwde en uit die puinhoop als verliezer kwam. In de toekomst zullen ze die kans niet meer krijgen. We hebben ze laten racen tegen elkaar tot nu toe. Als ze het niet kunnen doen op een manier die goed is voor het team, dan racen ze maar niet meer. Ze moeten niet zo bij elkaar komen, we hebben ze de vrijheid gegeven om te racen. Ik heb altijd gezegd dat als het weer een keer gebeurd, als er weer een Baku incident voorkomt, wij voortaan de race uitmaken vanaf de pitmuur. Als we vierde blijven kost het ons niets, maar het heeft ons zeker punten gekost.
Het contact tussen Perez en Ocon was de tweede van de race. De laatste botsing, nadat Ocon geklaagd had dat zijn Mexicaanse teamgenoot eerder een pitstop kreeg dan de Fransman zelf, ondanks zijn positie op de baan. Volgens het team was dit gedaan vanwege een penalty die Perez had ontvangen voor het verlaten van de baan waar hij voordeel uithaalde na het passeren van Romain Grosjean. Het devies van het Force India was: "Blijf bij hem, je hebt versere banden".
Twee rondes voor het einde van de Belgische Grand Prix moest Perez naar de pits als uitvaller, Ocon finishte op de negende plaats.