Craig Dolby wint tweemaal op het zonovergoten Misano

Voor de buitenlandse meeting op het Circuito Internazionale Santamonica di Misano waren de rijders van het Belgische Formula Renault 1.6-kampioenschap in vakantiestemming. Toch brachten ze de Italiaanse thuisrijders een zware nederlaag toe.

Deze middag, op een piste die meer dan 50 graden heet was, werd op het circuit aan de Adriatische Kust de start van de eerste van twee races voor de Formula Renault 1.6 gegeven. Helaas zonder de laureaat van de RACB Formula Renault Academy. Jamie Smets moest om budgettaire redenen verstek geven.

Craig Dolby had de pole veroverd en de leider in de tussenstand deed zijn reputatie alle eer aan door bij de start voor de Argentijn Augusto Matteo Scalbi, de referentie in het Italiaanse kampioenschap Formula Renault 1.6, te blijven. Dat de wedstrijd na vier ronden werd geneutraliseerd – wegens een slecht geparkeerde bolide – veranderde niets aan de race. Bij de herstart nam de jonge Brit onmiddellijk het voortouw en boog niet onder de druk van zijn Zuid-Amerikaanse rivaal. Dolby haalde het uiteindelijk met een dikke seconde voorsprong.

Achter hen vervolledigde Julien Schroyen, beste Belg, het algemene podium, door op de streep de Fransman van Thierry Boutsen Racing, Pierre Combot, te kloppen. De jonge Luikenaar bleek het beste Belgische jonge talent, voor Niels Cox en een goed teruggekeerde Maxime Martin (die net achter Visconti, de beste Italiaan, eindigde). Zodoende pakte hij ook de leiding in de Renault Stars Challenge, voor Ludovic Sougnez (8ste), die enkel zichzelf iets te verwijten had: bij het iets te enthousiast nemen van een boordsteen ging hij achterstevoren. Ook David Hauser, naast hem vanop de vierde rij vertrokken, beging die fout.

De tweede manche vertrok pas om 17u20, zonder Edouard Mondron, die al het hele weekend sukkelde met de afstellingen en na een ongeval in de eerste race forfait moest geven. Ploegmaat Eddy Roosens kende al evenveel pech, want hij was in de eerste ronde betrokken bij een aanrijding.

De tweede startgrid werd opgesteld volgens de snelste rondetijden van de eerste wedstrijd, met Dolby opnieuw op pole, voor Scalbi, Schroyen, Combot, Hauser, Sougnez, Cox, Marissal en Bassi als eerste Italiaan pas op de negende startplaats.

Zoals enkele uren eerder was Scalbi de enige die het tempo van Dolby kon volgen, zonder hem evenwel te kunnen aanvallen. De Brit pakte zijn tweede zege voor de Argentijn. Ook nu vervolledigden Julien Schroyen, Pierre Combot en Niels Cox de Top 5. Deze laatste bood tot het eind weerstand aan de aanvallen van Ludovic Sougnez, die in het klassement voor de Renault Stars Challenge nu op vier sterren van Julien Schroyen volgt. Maxime Martin en Alexandre Marissal, zeven en achtste voor de eerste Italiaan, kwamen wiel in wiel over de finishlijn. David Hauser raakte niet zover, hij moest met mechanische pech naar de kant.

In het kampioenschap vergroot Craig Dolby uiteraard zijn voorsprong op Pierre Combot. De jonge Brit heeft nu 23 punten voorsprong op zijn Franse tegenstander. En hoewel er vier wedstrijden en 88 punten te verdelen vallen, kan de Astromega-rijder langzaam maar zeker beginnen dromen van die Formula Renault 3.5-test in Paul Ricard, de beloning voor de opvolger van Pierre Sevrin als Belgisch kampioen Formula Renault 1.6.

Race 1:
1. Dolby (GB), 12 ronden in 21.44.548
2. Scalbi (Arg) op 1.137
3. Schroyen (Bel) op 6.177
4. Combot (Fra) op 7.452
5. Cox (Bel) op 11.559
6. Visconti (Ita) op 15.488
7. M. Martin (Bel) op 15.593
8. De Francesch (Ita) op 19.057
9. Bassi (Ita) op 19.139
10. Marissal (Bel) op 19.407
11. Van Nijen (Bel) op 20.135
12. Sougnez (Bel) op 20.546

Race 2:
1. Dolby (GB), 13 ronden
2. Scalbi (Arg) op 2.841
3. Schroyen (Bel) op 13.870
4. Combot (Fra) op 16.572
5. Cox (Bel) op 18.172
6. Sougnez (Bel) op 18.639
7. M. Martin (Bel) op 24.065
8. Marissal (Bel) op 24.352
9. Visconti (Ita) op 32.212
10. Richelmi (Mon) op 39.170

Kampioenschap:
1. C. Dolby (GB) 141
2. P. Combot (Fra) 118
3. J. Schroyen 101
4. M. Martin 84
5. A. Marissal 83
6. L. Sougnez 78
7. N. Cox 74

Renault Stars Challenge :
1. J. Schroyen 30
2. L. Sougnez 26
3. M. Martin 23
=. N. Cox
5. A. Marissal 18