Toyota plant een deelname van Fernando Alonso aan de Dakar Rally: "Het zou een fantastische kans zijn..."

Toyota is druk doende om een deelname van Fernando Alonso te plannen voor de Dakar Rally. De tweevoudig Formule 1-kampioen - die afgelopen jaar de Le Mans 24 Hours won met Toyota - zal naar verwachting begin februari de Dakar-spec Gazoo Racing South Africa Toyota Hilux gaan testen, nadat hij de Daytona 24 Hours met Wayne Taylor Racing heeft gereden. Volgens Autosport.com heeft het Japanse hoofdkwartier van Toyota contact opgenomen met Glyn Hall, de teamleider van zijn in Zuid-Afrika gevestigde cross-country rally-raidproject, en heeft hij gewerkt aan een plan voor het geval Fernando Alonso aan de Dakar wil deelnemen.



Ervaring
Fernando Alonso heeft al contact opgenomen met Nasser Al-Attiyah om te kijken of het mogelijk was om zijn Hilux te testen. Maar het Alonso-plan van Gazoo Racing zou veel verder gaan en de eerste test is bedoeld voor de ex-F1-coureur om de sensaties van desert rallysport te ervaren en om zichzelf te vergelijken met één van Toyota's gevestigde Dakar-coureurs. "We hadden al een soortgelijke situatie met Giniel de Villiers", vertelde Hall over De Villiers, die vier titels won in Zuid-Afrikaanse toerwagens en als vijfde eindigde in zijn eerste Dakar in 2003. Dus alles is mogelijk met Fernando, maar het is geen gemakkelijke rally."



Vaardigheden
"Fernando's vaardigheden zijn uitzonderlijk, we hebben hem de afgelopen zeventien jaar bezig gezien, hij is geëvolueerd naar één van de beste coureurs ter wereld. Alonso zelf heeft gezegd dat hij enorm veel respect heeft voor rally-evenementen, maar gaf eerder toe: 'Ik moet eerlijk zijn en weet dat ik geen talent heb om rally's te doen'". Maar Toyota lijkt helemaal klaar om hem de kans te bieden zijn circuit-racevaardigheden om te zetten in de kunst van het rally-raid rijden. Glyn Hall voegde er aan toe: "Als je een goede coureur bent, dan ben je een goede coureur en heb je de juiste vaardigheden!"

Fantastische kans
Eén van de dingen die Alonso in F1-races heeft gezien, is dat hij de mogelijkheid heeft om te luisteren en na te denken wanneer hij op de limiet rijdt."Dat is een vaardigheid die cruciaal is in de raids, omdat je naar een bijrijder luistert. Een rally raid is zo gecompliceerd dat je er voortdurend over moet nadenken." Gazoo Racing is van plan de test van Alonso in Zuid-Afrika uit te voeren, en de Dakar-winnaar Al-Attiyah zei dat hij de Spanjaard zou helpen. "Ons eerste doel is om de auto aan te voelen, de sensaties te vergelijken met die van een andere discipline", voegde Hall eraan toe." Het zou een fantastische kans zijn, niet alleen voor Toyota, en voor ons in Zuid-Afrika waar de auto wordt gemaakt, maar voor de hele Dakar [evenement], en zelfs voor de hele rallywereld. Het zou een inspiratie zijn en een ongelooflijk verhaal zijn om te vertellen. Er zou veel emotie zijn als Fernando naar de Dakar zou komen, ik denk dat de sport zou ontploffen!"