Versnellingsbak nekt Vervisch in Formula Atlantic

Milville, New Jersey, VS – Vol goede moed trok Frédéric Vervisch naar het New Jersey Motorsports Park voor de derde en vierde race van het Formula Atlantic-kampioenschap. Genekt door versnellingsbakproblemen in de eerste race van het weekend zag Frédéric een podiumfinish door zijn vingers glippen.

Het weekend begon ondanks de korte oefensessie hoopvol met een derde tijd in de kwalificatiesessie voor race 1 op een natte baan. "Geen makkelijke omstandigheden", aldus Frédéric, "want tot nog toe heb ik enkel in het droge gereden met de Swift-bolide. Een derde plaats op de grid is dan ook beter dan ik had durven dromen." In de tweede chronorit deed Frédéric deze prestatie nogmaals over en verkleinde de afstand tot de polesitter met enkele tienden van een seconde.

In race 1 maakte Frédéric een uitstekende start en rukte meteen op naar de tweede plaats achter zijn teammaat. "Het zag er allemaal zeer veelbelovend uit in de eerste fase van de wedstrijd. De snelheid was heel goed en ik kon de leider makkelijk volgen. Maar al snel kreeg ik problemen met de versnellingsbak. Hij bleef in vierde versnelling hangen. Bijgevolg moest ik mijn teammaat laten gaan, maar nu kwamen ook de anderen snel naderbij en ik was ook niet meer in staat om hen achter me te houden. Ik reed de wedstrijd alsnog uit om zoveel mogelijk punten te sprokkelen", zei Fred. De 22-jarige Belg werd uiteindelijk zevende.

Omdat hij tijdens de kwalificaties concurrent John Edwards zou hebben gehinderd moest Frédéric voor aanvang van race 2 twee plaatsen achteruit op de grid. Maar de Genoa-rijder liet zich niet van de wijs brengen en reed een uitstekende race. Als één van de snelste rijders op de baan wist Frédéric alsnog op het podium te finishen, op de derde plaats. Frédéric: "Jammer van onze problemen met de bak gisteren, zoniet zouden we met twee podium-klasseringen huiswaarts gekeerd zijn. De overwinning zat er gezien de snelheid zeker in. Maar uitstel is nog geen afstel! Dank aan het team dat ze dit weekend de wagen zo snel konden maken. Over een kleine maand rijden we in Lime Rock de vijfde seizoensrace en hopelijk kan ik het team en de sponsors daar met een overwinning bedanken!"