Lando Norris erkent grootsheid Max Verstappen ondanks McLaren-dominantie: "Max is nog steeds..."

Lando Norris stelt dat McLaren als team "veel stabieler" is dan Red Bull en daarom "veel beter presteert". Terwijl McLaren afstevent op een dubbele wereldtitel in 2025, geeft Norris zijn oordeel over viervoudig wereldkampioen Max Verstappen, die waarschijnlijk plaats moet maken voor Norris of Oscar Piastri aan de top. Voor Norris staat vast dat Verstappen een van de grootste coureurs ooit is in de Formule 1.

Red Bull domineerde de eerste jaren van het ground effect-tijdperk. Het seizoen 2023 was recordbrekend met 21 overwinningen uit 22 races, waarvan Verstappen er 19 voor zijn rekening nam op weg naar zijn derde titel. Een vierde kampioenschap volgde in 2024, waarbij Verstappen stand moest houden tegen de opkomende dreiging van McLaren en Norris versloeg om zijn heerschappij voort te zetten. Maar het McLaren-tijdperk zal deze regelset afsluiten.

Norris heeft er vertrouwen in dat McLaren kan blijven excelleren. Gevraagd wat hij leerde van zijn titelstrijd met Verstappen in 2024, antwoordde hij: "We hebben een team dat veel stabieler is en veel beter presteert dan Red Bull. Maar Max is nog steeds vrij makkelijk een van de beste coureurs ooit in de Formule 1. We hebben een betere auto. We hebben een beter team. Dus ik heb vertrouwen dat we voorop kunnen blijven."

De Grand Prix van Nederland op Zandvoort luidt het tweede deel van het seizoen 2025 in. Verstappen gaat zijn thuisrace - die hij drie van de vier keer won - in met 97 punten achterstand op Piastri bovenaan het kampioenschap. Hoewel die kloof bijna onoverbrugbaar lijkt gezien McLarens vier één-twee finishes op rij, wil teambaas Andrea Stella Verstappen nog niet afschrijven voor de titel.

"Ik zou Max bijvoorbeeld niet uitsluiten om nog mee te doen", waarschuwde Stella. "We blijven geconcentreerd, maar we willen onze coureurs in een positie brengen om hun strijd tot het einde van het seizoen vol te houden." Norris heeft Piastri's voorsprong teruggebracht tot negen punten met drie zeges uit zijn laatste vier races.

"We zijn erg waakzaam", benadrukt Stella over de titelstrijd.