Arctic Lapland Rally onderweg met Valtteri Bottas, altijd spannend om de verrichtingen van Finnen in de sneeuw te volgen...

Na de kerst- en nieuwjaarsvieringen wordt het even heel erg rustig rondom de Formule 1. Het uitgekiende moment voor Valtteri Bottas om zich te concentreren op die door hem geliefde andere tak van autosport: rallyrijden. Vrijdagmiddag begon de Arctic Lapland Rally waarbij de deelnemers op weg gingen na de Lord’s Square-ceremonie, voor een route met vijf klassementsproeven op vrijdag. De deelnemerslijst vermeldt wereldsterren zoals Valtteri Bottas en Kalle Rovanperä.



Bekende namen
Beide Finnen zijn vertrokken met een WRC-auto, daarnaast zijn maar liefst 31 andere deelnemers in de hoogste klasse van start gegaan. Het merendeel van hen rijdt met R5-auto’s. Er zijn vele toppers in deze Finse wedstrijd, zoals Juha Salo, die de Arctic Lapland Rally vorig jaar won. Natuurlijk is F1-coureur Valtteri Bottas van de partij, evenals Emil Lindholm en Eerik Pietarinen, de kampioen van het seizoen 2018. Maar ook Niclas Grönholm, die vorig jaar voor het eerst deelnam aan de wedstrijd, die vorig seizoen vocht om het Wereldkampioenschap Rallycross. Een interessante nieuwkomer, maar voor de West Europeanen nog een volslagen onbekende, is Esa Ruotsalainen. Hij ging ook met een R5 van start.

Wie manifesteert zich?
Het deelnemersveld kent talloze verschillende voertuigen zoals de verschillende evolutieversies van de Mitsubishi Lancer, waarmee onder andere Riku Tahko, die terugkeert naar de rally, kleur brengt in deze wedstrijd. Tahko gaat de strijd aan met een zeldzame Mini One die voor de R4/ Rally2-klasse is gebouwd. Ville Hautamäki is aanwezig, hij eindigde vorig jaar als tweede in de wedstrijd na klassewinnaar Esa Ruotsalainen. Dit jaar zal vooral de vergelijking tussen Tahko en Hautamäki interessant zijn. Hoewel de Europese focus van de fans niet op Scandinavië is gericht, blijft het altijd interessant om te zien welke, jonge Finnen zich manifesteren in de Scandinavische rally’s.

Fins potentieel
Het is daarna altijd een kwestie van tijd voordat we ze vanuit die anonimiteit in het WRC zien verschijnen. En we gaan wat dat betreft een interessante tijd tegemoet met de deelname van F1 coureurs. Kimi Räikkönen heeft inmiddels aangekondigd dat hij na Alfa Romeo voor de WRC-titel wil gaan. Heel ambitieus, want rallyrijden is een ingewikkeld spelletje. En dan is er Valtteri Bottas, die ook alweer een tijdje op een hoog niveau actief is in de wereld van het rallyrijden, naast zijn F1-Mercedes activiteiten. Die Finnen kunnen er wat van!

De Arctic Lapland Rally is te volgen via de officiële website: http://www.arcticrally.fi/