Leonard Hoogenboom toont snelheid in Monza tijdens zijn tweede race in een LMP2-auto: "Het gaat serieus hard"

MONZA - Leonard Hoogenboom uit Numansdorp heeft afgelopen weekeinde een verdienstelijke tweede race in de European Le Mans Series (ELMS) gereden. Hij eindigde als zevende op het circuit van Monza. De negentienjarige coureur van het Franse team Panis-Barthez Competition bracht de auto op de vierde plaats binnen voor de rijderswissel.



“Ik heb een mooi weekend gehad”, zei Leonard over zijn puike race in een LMP2-auto op het Italiaanse hogesnelheidscircuit. “We hebben tijdens het weekend grote stappen gemaakt. Al moet het nog wel wat sneller. Maar tijdens de training in de regen was ik de snelste. Dat was mooi.”

Hoewel de trainingen goed gingen, kwam het team van Leonard, die de auto deelde met Konstantin Tereshenko en Timothé Buret, tijdens de kwalificatie niet verder dan de dertiende tijd. Dat kwam doordat er met de rode vlag werd gezwaaid op het moment dat Tereshenko aan zijn outlap bezig was nadat hij gestopt was voor nieuwe banden. “Daardoor hadden we niks aan die nieuwe banden en moesten we het doen met onze snelste ronde die Konstantin daarvoor al had gereden.”



Tijdens de vier uur lange race op zondag nam Leonard de start voor zijn rekening en de eerste twee stints. In de eerste bocht verschalkte de talentvolle coureur uit Zuid-Holland een aantal rijders en in een ommezien was hij opgerukt van de dertiende naar de zevende plaats. “Vanaf dat moment was ik iedere ronde aan het verdedigen. Er zat een hele rits auto’s vlak achter me, maar niemand kwam me voorbij. Dat was goed. Door goede pitstops lagen we op een gegeven moment zelfs vierde.”

Op die positie gaf hij het stuurtje over aan Buret die wat minder fortuinlijk was tijdens zijn stint. De Fransman viel terug naar de zevende plek en bleef in het vervolg op die plek rijden. Leonard: “Konstantin slaagde er daarna niet in terug naar voren te rijden en zo finishten we als zevende. Toch waren we snel genoeg voor de derde of vierde plaats.”



Resumerend, constateerde Leonard dat het team vergeleken met de top nog een aantal verbeterpunten heeft voor de derde race van het seizoen. Die wordt in juni op het circuit van Barcelona gehouden. “Maar dankzij een goede strategie en een paar goede pitstops hebben we afgelopen weekend toch al goed naar voren kunnen rijden. Toen ik binnenkwam, lag ik vierde. Dat was wel goed. Ik ben tevreden. Het gaat me sowieso aardig voor de wind. Ik rijd voor een goed team en als coureur heb ik het afgelopen seizoen flinke stappen gemaakt.”

De auto op zich is bovendien uitstekend, wist Leonard. “Je kan er heel goed mee close racen. Hij gaat serieus hard en hij heeft heel veel downforce. Natuurlijk geeft deze auto een nog grotere kick dan een LMP3-auto. Dit is een nog betere auto die nog hogere snelheden haalt. En de rijders in de LMP2-klasse zijn nog beter. In de ELMS rijden negentien LMP2-auto’s mee. Het niveau is serieus hoog. Nu eens kijken of we tijdens de volgende race in de buurt van het podium kunnen komen!”