Max Stemerdink scoort knap podium na overstap RM Senioren: "Was eigenlijk bedoeld om vast te oefenen voor 2020"

EINDHOVEN – Halverwege overgestapt op een Rotax Max Senioren-kart, bewees Max Stemerdink bij het NK van Chrono Karting dat hij daarmee de juiste beslissing heeft genomen. De vijftienjarige rijder uit De Steeg pakte tijdens de laatste ronde van het Nederlands kampioenschap prompt een podiumplaats. Op circuit De Landsard in Eindhoven werd hij verrassend derde.

“Ik niet verwacht dat het meteen zo goed zou gaan bij de Rotax Max Senioren. Het was pas mijn derde raceweekend in de klasse”, zei een glunderende Max, die bij de Junioren dit seizoen een zevende plaats als beste resultaat had. Hoewel het niet echt gebruikelijk is halverwege over te stappen naar een andere categorie, was het voor Max de juiste keuze. “Ik begon te lang te worden voor een Junioren-kart. Een Senioren-kart werkt veel beter voor mij.”

Tijdens de tweede wedstrijd van de BeNefit League in Berghem maakte de talentvolle Gelderlander zijn debuut bij de Senioren. Dat evenenement stond nog in het teken van wennen en acclimatiseren. In de regen was hij er direct snel, maar op een droge baan was zijn snelheid niet wat hij ervan verwachtte. “Ik had te veel grip achter waardoor het heel moeilijk insturen was.”

Daarna stapte hij over op een chassis van Exprit. Tijdens de derde ronde van het EK Rotax Max in Wackersdorf werd hij in de finale al vijftiende van de dertig. “In de training had ik meteen een goede snelheid. En in de heats kwam ik steeds verder naar voren.” Sindsdien heeft de snelle Gelderlander zijn draai gevonden, met als voorlopig topresultaat zijn podiumplaats in Eindhoven.

Overigens was die podiumplaats nog geen vanzelfsprekendheid voor Max. Niet omdat hij nog nieuw is in de klasse, maar omdat zijn transponder, die zijn doorkomsten en rondetijden in de race registreert, er tijdens de wedstrijd mee ophield. Toen hij over de finish kwam, had hij dus geen tijd achter zijn naam en was hij laatste geworden. “Mijn monteur zei na de race in het parc fermé wat er was gebeurd. Ik was natuurlijk helemaal teleurgesteld.”

Daarna werd met de wedstrijdjury de livestream van de race teruggekeken. “En toen ben ik toch geklasseerd.” In eerste instantie was hij vierde geworden, maar omdat de oorspronkelijke winnaar een tijdstraf had gekregen, schoof Max een plaats op. Prijkte er plotseling een zeer fraaie P3 achter zijn naam. “Ik was echt heel blij dat ik toch nog geklasseerd werd en zelfs het podium heb gehaald.”


Dat resultaat was zoals gezegd boven verwachting. Max: “We zouden de rest van het jaar aankijken hoe het zou gaan bij de Rotax Max Senioren. Het was eigenlijk vooral bedoeld om vast te oefenen voor volgend jaar. En nu heb ik dus al een podiumplaats!”

Voor Max zit het seizoen er overigens nog niet op. Hij rijdt ook nog laatste ronde van de Dutch Rotax Max Challenge in Genk. Daarvóór rijdt hij ook nog de derde en laatste ronde van het BNL-kampioenschap. Die wordt ook gehouden op het circuit van Genk. Het is een traditioneel zeer sterk bezet kampioenschap. “Er doen ongeveer zeventig rijders mee bij de Senioren. Het wordt niet makkelijk, maar ik denk toch dat ik ook daar voorin kan meedoen. Dankzij mijn podiumplaats heb ik nu veel meer zelfvertrouwen gekregen!”