Toekomst Max Verstappen bij Red Bull onzeker ondanks contract tot 2028 en over mogelijke clausule

Max Verstappen heeft Red Bull gewaarschuwd dat hij 'elders heen zal gaan' als hij dat wil, te midden van aanhoudende geruchten over een mogelijke overstap naar Mercedes voor het F1-seizoen van 2026. De drievoudig wereldkampioen F1 weigerde te bevestigen of zijn huidige contract een ontsnappingsclausule bevat.

Ondanks een contract tot eind 2028, wordt Verstappen regelmatig in verband gebracht met een vertrek bij Red Bull vanwege de afnemende prestaties van het team en de spanningen tussen teambaas Christian Horner en Verstappens vader Jos.

Verstappen zei tegen Sky Italy: "Mensen praten er veel meer over dan ik. Ik ben heel ontspannen. Voor mij is het heel simpel, ik hou van wat ik doe en zolang ik ervan geniet, blijf ik hier en blijf ik in de F1 rijden. Als ik ergens anders heen wil, ga ik ergens anders heen. Maar op dit moment zit dat niet in mijn hoofd."

Over een mogelijke clausule in zijn contract zei Verstappen: "Misschien wel of misschien niet. Ik denk er op dit moment niet aan, omdat er zoveel dingen zijn dit jaar die ik wil proberen te begrijpen en beter te doen dan de andere jaren."

Verstappen herhaalde dat zijn volgende stap de 'laatste stap' van zijn F1-carrière zal zijn. Hij sluit een langer verblijf bij Red Bull na 2028 niet uit: "Alles staat op dit moment nog open. Mijn volgende stap, als die er ooit komt, zal mijn laatste stap zijn. Maar de volgende stap zou ook een verlenging bij het team kunnen zijn."

"Ik wil geen deel uitmaken van vier of vijf teams. Ik wil een lange en stabiele relatie opbouwen met iedereen in het team en me thuis voelen", aldus Verstappen.