Rally Chile Bio Bio - Elfyn Evans aan de leiding voor Ott Tanak; goede vrijdag voor Toyota + UITSLAG

Het Toyota Gazoo Racing World Rally Team maakte vrijdag een snelle start van de Rally Chile Bio Bio, met Elfyn Evans aan de leiding en met zijn Toyota-teamgenoten Kalle Rovanperä en Sami Pajari in zijn kielzog. De GR YARIS Rally1 HYBRID zette de snelste tijd neer in vijf van de zes etappes van de dag in de bossen van de regio Biobío ten zuidoosten van het servicepark in Concepción. Deze wegen waren snel en vloeiend, maar ook bijzonder smal en technisch, met veel los grind op de harde weg.

P1 voor Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID)

Sébastien Ogier nam al de vroege leiding van de rally met een snelle tijd in de eerste etappe van de dag, die vervolgens werd geannuleerd voor de volgende auto's vanwege de veiligheid van de toeschouwers. Elfyn Evans won vervolgens de eerste etappe die hij op volle snelheid reed in SS2 en nam de leiding over in SS3 nadat Ogier ‘vol’ in een berm reed en daardoor moest stoppen om een wiel te verwisselen.

Kalle Rovanperä was de snelste in SS3 en eindigde de ochtend op de tweede plaats, gevolgd door Pajari die daarmee een 1-2-3 voor TGR-WRT afrondde na een sterke start van zijn tweede evenement op het hoogste rallyniveau.

In de middag zou Evans wat tijd toegeven op rivaal Ott Tänak (Hyundai), maar hij reageerde met een snellere tijd in de laatste klassementsproef om de dag te beëindigen met een voorsprong van drie seconden.

P3 voor Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID)

Rovanperä verloor een paar seconden door een spin in de eerste etappe van de middag, maar bleef in de top drie, 10,1 seconden verwijderd van de leider. Pajari staat slechts 2,1 seconden verder terug op de vierde plaats na zijn indrukwekkende aanpassing aan de Rally1-auto te hebben voortgezet. Ogier won nog twee etappes in de middag en staat negende algemeen, 1m27,9s van de leider.

Ott Tänak heeft met zijn Hyundai zich ook geprofileerd als een potentiële winnaar, het zou zijn potentiële derde opeenvolgende zege in de Rally Chile Bio Bío zijn. Tanak beëindigde de openingsdag van vrijdag met een kleine voorsprong van 0,4 seconde. Maar de wedstrijdleiding gaf de nummer 1-positie terug aan Evans met een marge van precies drie seconden tussen de twee. Deze beslissing werd vrijdagavond bekendgemaakt via een kennisgeving van de parcoursdirecteur, nadat Evans' Toyota-team een verzoek had ontvangen om de herverdeling te overwegen van de ‘notional time’ die Evans voor de onderbroken fase van de ochtend had ontvangen.

P2 voor Ott Tänak/Martin Järveoja (Hyundai i20 N Rally1 HYBRID)

Het was een dag met tegengestelde kansen voor de Ott Tanak, die elke WRC-ronde die eerder in Chili werd gehouden, heeft gewonnen. Tänak had het 's ochtends moeilijk en stond 's middags op de vijfde plaats nadat hij worstelde met een gebrek aan vertrouwen en evenwicht in zijn Hyundai i20 Rally1 HYBRID tijdens de eerste passage van de drie grindproeven ten zuiden van Concepción. Echter, aanpassingen aan de set-up bij de service gaven zijn prestatie een opleving en hielpen hem om Toyota-rivaal Elfyn Evans in te halen op de voorlaatste Rere-proef om de leiding in de rally te pakken, die hem door de wedstrijdleiding ’s avonds weer ontnomen werd.

Ondanks Tänaks sterke middag leek Sébastien Ogier de meest krachtige rijder gedurende de hele eerste dag. De Fransman won drie etappes en zou de rally met bijna 30 seconden voorsprong hebben geleid als hij niet te wijd was gereden en een helling had geraakt op SS3, waardoor hij moest stoppen en een wiel moest verwisselen.

Tänak was bemoedigd door de ommekeer in de middag en blijft klaar om de puntenkloof met zijn teamgenoot Thierry Neuville, die als zesde eindigde, te dichten. Evans, die de laatste tijd langzaam uit de startblokken is gekomen, had een agressievere start in Chili, maar had moeite met vertrouwen op de middagronde. Hij gaf toe:
"Ik ben eerlijk gezegd een beetje de weg kwijt. Het voelt op dit moment niet natuurlijk."

Tweevoudig wereldkampioen Kalle Rovanperä voltooide de top drie, 6,7 seconden achter Evans in zijn GR Yaris Rally1 HYBRID, hoewel hij ook zijn frustraties uitte nadat hij te ver was gegaan en een poort had geraakt op SS4. "Ik voel me niet op mijn gemak op deze wegen", legde Rovanperä uit. "Als het zo droog is, past het niet bij mijn gebruikelijke rijstijl. Ik vecht veel met de auto en mijn rijgedrag."

Terug bij het evenement waar hij vorig jaar zijn debuut maakte in de topklasse, zette Grégoire Munster zijn beste prestatie van het seizoen neer. Door bandenschade in de laatste etappe zakte hij echter terug naar de vijfde plaats, achter Toyota-rookie Sami Pajari. Slechts 1,4 seconden scheidden de twee aan het einde van de dag, waarbij Pajari Rovanperä met slechts 2,2 seconden achter zich liet.

Voor Munster's M-Sport Ford Puma Rally1-teamgenoten was het een nog uitdagendere dag. Het debuut van Mārtiņš Sesks in de Rally Chile Bio Bío eindigde op dag één teleurstellend, toen de Letse ster gedwongen werd uit te vallen. Sesks, die aan zijn derde evenement deelnam aan boord van de M-Sport Ford Puma Rally1 na indrukwekkende ritten in Polen en Letland, stond na SS3 aan de kant met twee kapotte banden en slechts één reservewiel. De problemen begonnen toen hij tijdens de San Rosendo-etappe een bocht naar rechts maakte, waarbij hij een talud raakte en schade veroorzaakte. "Ik raakte verstrikt in het losse grind en we raakten het talud", legde hij uit. "Het is een dubbele lekke band en we hebben geen tweede reservewiel, dus we zitten nu in grote problemen." Hoewel Sesks de resterende drie etappes van vrijdag zou missen, zal hij vanaf zaterdagochtend weer gewoon meedoen.

Het debuut van Mārtiņš Sesks in de Rally Chile Bio Bío eindigde op dag één teleurstellend, toen de Letse ster gedwongen werd uit te vallen.

Adrien Fourmaux viel met zijn andere M-Sport Ford Puma Rally1 van de vierde naar de achtste plaats, nadat hij een tijdstraf van één minuut had gekregen omdat hij te laat op SS5 arriveerde. De vertraging was het gevolg van reparaties langs de weg, eerst aan zijn dynamo en daarna aan een waterleiding.

Leider in het kampioenschap Thierry Neuville eindigde de dag als zesde, ruim een halve minuut achter de snelste. Hij had moeite met losse omstandigheden, maar had nog steeds 5,8 seconden voorsprong op teamgenoot Esapekka Lappi. "Ik kon niet veel meer doen", gaf Neuville toe, terwijl Lappi zijn prestatie omschreef als "een ramp van een dag".

Fourmaux bracht zijn Puma dus als achtste over de finish, net voor Ogier, terwijl WRC2-leider Nikolay Gryazin de Top-10 completeerde.

Zaterdag wordt een ware test van het uithoudingsvermogen en het bandenmanagement, met zes etappes van in totaal bijna 140 km op de totale route.

Uitslag eerste dag Rally Chile Bio Bio (vrijdag):
1 Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) 58m03.9s
2 Ott Tänak/Martin Järveoja (Hyundai i20 N Rally1 HYBRID) +3.0s
3 Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) +10.1s
4 Sami Pajari/Enni Mälkönen (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) +12.2s
5 Grégoire Munster/Louis Louka (Ford Puma Rally1 HYBRID) +13.7s
6 Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1 HYBRID) +33.3s
7 Esapekka Lappi/Janne Ferm (Hyundai i20 N Rally1 HYBRID) +39.1s
8 Adrien Fourmaux/Alexandre Coria (Ford Puma Rally1 HYBRID) +1m02.2s
9 Sébastien Ogier/Vincent Landais (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) +1m27.9s
10 Nikolay Gryazin/Konstantin Aleksandrov (Citroën C3 Rally2) +2m17.9s









Ben jij al abonnee van ons RaceXpress Youtube-kanaal? En wil je nog meer genieten van heerlijke raceactie van de Formula 1 of auto- en motorsport of karting? Abonneer je dan ook op ons RaceXpress YouTube-kanaal!