Verslag Rotax Max World Finals: "Oranje karting feest in Portugal"

De Rotax Max World Finals in Portugal zijn uitstekend verlopen voor de Nederlandse equipe. Jorrit Pex en Ricardo Romkema grepen de Wereldtitel en continueerden het oranje succes van Wereldkampioen 2005 Luuk Glansdorp! RaceXpress.com was in Viana do Castello om verslag te doen.



Finale junioren – Snaarstrakke overwinning voor Jorrit Pex!!

De opwarmronde begon terwijl het ligt begon te druppelen. Alle junioren stonden op regenbanden en onder luid gejuich van alle Nederlandse meegereisde fans reden Jorrit Pex, Mats van den Brand en Niek Vos de baan op. Pex startte vanaf de zesde plaats en vlamde gelijk naar p3. In de hairpin pakte hij de Fin Tähkä en ging hij op jacht naar de leiding, die nu nog in handen was van Jack Hawksworth. Pex zette de druk er gelijk vol op en het was even stuivertje wisselen. Jorrit wist echter dat hij sneller was en het duurde dan ook niet lang tot hij een gaatje trok en weg was. Mats van den Brand spinde en werd aangereden, waardoor hij niet verder kon. Daarmee gingen de podiumkansen verloren van de snelle Van den Brand. Niek Vos startte erg goed en racete van de 19e startpositie in drie ronden tijd naar de negende plaats. Weer een ronde later lag Vos zevende en vervolgens won hij één plek doordat er iemand vóór hem spinde. Pex liep ondertussen weg van Hawksworth en stevende af op de wereldtitel. Schellnegger kwam vanaf de 16e plaats op de grid sterk naar voren. Hij haalde Vos in en gelijk ook Martin Short uit Nieuw-Zeeland. Vos duikt met Schellnegger mee en belandde zo op de vierde plaats. Schellnegger bleek echter te snel en de strijd was beslist. Jorrit Pex, begeleid door Jos Verstappen werd wereldkampioen, met drie seconde voorsprong op Jack Hawksworth. Schellnegger haalde ook het podium en Niek Vos werd knap vierde.



Jorrit Pex was na afloop erg blij: “Dit is gewoon helemaal super! Het is het beste wat je kunt halen met Rotax Max Karting. In de finale was ik snel en ik was niet bezorgd over mijn zesde startplek. De rijders die vóór mij op de grid stonden, waren niet de snelsten van het veld, dus ik wist dat ik ze kon verslaan.” Begeleider en monteur Jos Verstappen was terecht trots op Jorrit: “Gelukkig bleef Jorrit met slicks in de prefinale goed op de baan. Ze hadden die race eigenlijk moeten afvlaggen, want met een beetje pech heb je de hele week voor niks gewerkt. We trainen veel samen ook met mijn zoon om extra ervaring op te doen in de duels. Mede daardoor heeft hij het gevecht met Hawksworth in de finale kunnen winnen en daarna reed hij strak naar de overwinning!”

Jack Hawksworth (2e) was ook tevreden na afloop: “Ik wist dat Jorrit sneller was dan mij en probeerde hem nog zo goed mogelijk achter mij te houden. Toen Jorrit een paar keer mij voorbij stak in de laatste bocht, kon ik hem nog terugpakken in de bocht na start/finish. Toen hij echter een aanval kon afslaan was hij weg en kon ik eigenlijk alleen nog maar tweede worden. Het was voor mij een week van ups en downs, maar we hebben de problemen goed opgelost. Ik ben dus erg blij met mijn tweede plaats hier bij de World Finals."


Finale senioren – Dubbel succes voor Nederland! Romkema wereldkampioen!! Mike Joossens tweede!



Net na de finale van de junioren trok er even een korte maar stevige bui over Circuit Viana do Castello. Toen de finale van start ging, brak de zon goed door, wat het zicht van de rijders bemoeilijkte. Doordat Neveling was gediskwalificeerd werden de eerste drie plekken op de grid allen ingenomen door Nederlanders. Ricardo Romkema startte vanaf pole met Mike Joossens naast hem. Chris Maliepaard begon vanaf de derde plaats en Sven Grimmelt ging proberen zo ver mogelijk naar voren te komen vanaf de 26e plek.
Bij de start kwamen Romkema en Joossens gelijk goed weg. Ze trokken met z’n tweeën snel een gaatje en de Rus Mitrokhin kon niet aanpikken. Maliepaard valt door enkele tikjes terug naar de zevende plaats. In de vijfde ronde pakt hij de zesde plaats terug en enkele bochten later racet hij naar p5. Andreas Matis lag vierde maar had al een voorsprong op Maliepaard. Romkema en Joossens raasden op de natte baan achter elkaar aan en draaiden dezelfde rondetijden. Soms kwam Mike weer even dichterbij, en dan was het weer Ricardo die het gaatje vergrootte. Tegen het einde leek de strijd beslist en reden beide Nederlanders naar een fantastische 1 - 2!!!



Romkema gooide z’n kart rond voor de ‘oranje’ tribune, waar de wereldtitel al werd gevierd. Joossens zette ook zijn Intrepid ernaast en de twee toppers feliciteerden elkaar sportief. Bij de podiumceremonie bleken ze echter geen toppers in het openmaken van de champagne. Ricardo besloot daarop in zijn enthousiasme de fles kapot te slaan op de rand van het podium, maar daarbij haalde hij zijn hand lelijk open. Het bloed stroomde eruit en hij werd naar het ziekenhuis gebracht om het zo snel mogelijk te laten behandelen. “Karten is niet gevaarlijk, maar de prijsuitreiking wel!”, grapte Jorrit Pex na afloop. Mike Joossens had het gevoel dat het mogelijk was om Romkema nog te pakken: “Ricardo maakte een foutje, waardoor ik serieus dichtbij hem kwam. Ik kon hem misschien pakken, maar mijn luchtfilter zat een beetje vol water en mijn motor presteerde niet meer optimaal. Ik ging een beetje over de grens, want ik moest iets. Ricardo was echter te snel en zo werd ik weer tweede. Ik ben wel superblij met dit resultaat en ik wil graag mijn vader bedanken voor het mogelijk maken van tien jaar karting!”

Sven Grimmelt had de smaak van het inhalen goed te pakken. Hij vocht zich naar de 15e plaats en bleef zijn hoge tempo volhouden. Ronde na ronde haalde hij concurrenten in en na 25 ronden sturen kwam hij als achtste over de streep. Een topprestatie, zeker gezien zijn slecht verlopen kwalificatie op woensdag, waarbij hij als 63e werd geklasseerd. “Dit is hartstikke gaaf! Verder dan de achtste plaats kon ik echt niet komen, maar als de race nog wat langer had geduurd, had ik zeker nog verder kunnen klimmen. Ik ben erg blij met dit resultaat!”


Finale DD2 – Scheefhals wordt getorpedeerd, Ben George wereldkampioen!



Als laatste zijn de DD2 Rotax rijders aan de beurt voor hun klapstuk van het jaar. Pieter Scheefhals reed in de prefinale van de dertiende plaats naar de zevende en had zo uitzicht op het podium, gezien de snelheid die hij heel de week heeft laten zien. Bij de start waren er links en rechts veel tikjes, maar de kop van het veld kwam goed door de eerste bocht. Pieter koos de binnenkant en lag meteen op de vijfde plaats. Op het slingerende rechte stuk tussen bocht twee en drie hapte zijn kart echter in een plas, waardoor de motor even doodviel. Hij verliest twee posities, maar won er in de eerste hairpin al weer één terug door een mooie uitremactie. In de tweede hairpin maakte hij een soortgelijke manoeuvre, maar nu torpedeerde een concurrent hem in de achterbumper. Scheefhals vloog met de achterkant hoog de lucht in en klapte met zijn buik op het stuur en raakte met zijn helm de frontspoiler. De stuurkolom en spoorstang waren volledig krom en hobbelend kwam hij niet verder dan nog zo’n vijftig meter. Zijn voorwielen wezen allebei in een totaal andere richting en er zat niks anders op dan uitstappen en vanaf een heuveltje toekijken. De race gaat ondertussen gewoon door en er zijn veel schuivers en botsingen in de eerste vier ronden. Ben George hield goed zijn leidende positie vast en bouwde gestaag een voorsprong op. “Mijn kart was goed en ik had een mooie voorsprong. Ik bleef geconcentreerd rijden en had alleen last van achterblijvers. Ik ben erg blij met deze wereldtitel, dus ik ga lekker genieten van mijn vakantie in Australië over twee weken.”
Achter George reed Michael Simpson een eenzame race. Hij finishte op vier seconden van George en had een voorsprong van tien seconde op de nummer drie. Wie die nummer drie werd, werd beslist in een erg mooi en spannend duel tussen Neveling, Orr, Swart, Vieira en Al Tayer. De debutant uit de Verenigde Arabische Emiraten won dit duel zeer verrassend. Hij had vóór deze week nog nooit in de regen gereden en nu stond hij zomaar op het podium. “Ik heb enorm genoten van deze World Finals. Dit was mijn eerste grote race en het is ongelofelijk dat ik hier derde ben geworden.” Scheefhals was minder blij na afloop: “Dit is erg spijtig. Ik zat er heel de week goed bij en had het gevoel dat ik zeker op het podium kon komen. Nu word ik geëlimineerd door een ander en kon ik er zelf niks aan doen. Het hoort er helaas soms bij.”

Zo kwam er een einde aan de Rotax World Finals 2006 in Portugal. Het Nederlandse team heeft het geweldig gedaan met de eerste en tweede plaats van Ricardo Romkema en Mike Joossens bij de senioren en de snaarstrakke overwinning van Jorrit Pex bij de junioren. Mats van den Brand leek ook op podiumkoers, maar viel helaas uit. Niek Vos haalde het podium helaas net niet maar zijn prestatie was er niet minder om, evenals voor Sven Grimmelt, die een 63e plaats in de kwalificatie omboog in een achtste plaats in de finale en niet te vergeten Chris Malepaard, die het tijdrijden en de series domineerde.

Tekst: Raoul Pasveer
Foto's: Bas Kaligis