Jos Verstappen: "Zwaarste ongeval ooit, maar dat verwerk je snel"

SPA - Hij had er ooit zijn zwaarste crash. Jos Verstappen knalde in 1996 tijdens de Formule 1 Grand Prix van Spa keihard in de bandenstapels. Desondanks blijft de Belgische baan één van de favoriete circuits van Verstappen. Komend weekend vindt op het circuit van Spa-Francorchamps in de Belgische Ardennen de derde race plaats van de Le Mans Series. Voor het Nederlandse team Van Merksteijn Motorsport by Equipe Verschuur is het optreden op het Belgische circuit een soort thuisrace, waarbij Verstappen en teameigenaar Peter van Merksteijn uiteraard hopen op de enthousiaste ondersteuning van tal van Nederlandse autosport fans.

Na hun overwinning met de Porsche RS Spyder tijdens de eerste race in Barcelona en de tweede plaats na een prachtige inhaalrace op Monza komen Verstappen en Van Merksteijn als leiders in het klassement van de LMP2-categorie naar Spa. De race op het 7,004 kilometer lange circuit start op zondag om 12.50 uur. Eurosport zendt van 12.45 tot 13.15 uur de beginfase van de race live uit, ’s avonds volgt vanaf 22.45 uur een samenvatting. Motors TV doet van 12.45 tot 14.00 uur en van 15.00 uur tot 19.00 uur verslag van de race.

Voor Jos Verstappen is het circuit van Spa-Francorchamps natuurlijk bekend terrein. Hier behaalde hij in 1994 met de Benetton-Ford zijn beste Formule 1-resultaat door als derde te eindigen. Ook had hij er in 1996 zijn naar eigen zeggen zwaarste ongeval in de Formule 1, toen de wielophanging van zijn Footwork brak en hij hard in de vangrails belandde. “Maar als coureur verwerk je zoiets snel”, zegt Verstappen. “Spa is voor mij het mooiste circuit van Europa, ik kijk er echt naar uit! Het is een rijderscircuit met veel snelle bochten en door de lengte van de baan denk ik dat de onderlinge verschillen vrij groot zullen zijn. Daarnaast is het natuurlijk onze thuisrace, ik heb al gehoord dat er veel Nederlandse fans naar Spa komen, en dat is altijd een extra motivatie.”

Peter van Merksteijn verheugt zich ook al op de race in Spa. “Dit circuit is voor iedere rijder een uitdaging. Ik heb er ook al vaak gereden en het circuit ligt me. Daarnaast denk ik dat we dankzij de input van Jos een uitstekende afstelling voor onze auto hebben gevonden, waarmee we hopelijk weer goed kunnen scoren.”
Van Merksteijn overtuigde tijdens de eerste twee LMS-races van het seizoen door constant snelle rondetijden en goede prestaties. “Ik ben soms zelf ook wel een beetje verbaasd dat het zo goed gaat. Ik denk dat de hulp van Jos en de goede aanpak van het team mij ook helpen om mezelf meer en meer te ontwikkelen”, zegt hij. “Daarnaast hebben we met de Porsche RS Spyder natuurlijk de beste auto tot onze beschikking die je je maar kunt wensen!”

Op vrijdag 9 mei vinden er in Spa van 13.00 tot 14.00 en van 16.50 tot 17.50 uur twee vrije trainingen plaats. Op zaterdag 10 mei is er van 9.45 uur tot 10.45 uur uur nog een vrije training, gevolgd door de kwalificatie voor de LMP1- en LMP2-prototypes van 14.20 uur tot 14.40 uur. De warm-up is op zondagmorgen 11 mei van 8.45 uur tot 9.05 uur, de race over een afstand van 143 ronden of 1001,562 kilometer start om 12.50 uur en duurt maximaal zes uur.

Meer NIEUWS over Verstappen en LMS