Christiaan de Kleijn houdt hoofd koel en blijft op koers voor top drie: "Ik ga er voor de winst!”

EINDHOVEN – Het tekende zijn topsportmentaliteit: Christiaan de Kleijn werd zondag tijdens de zevende ronde van het Nederlands kampioenschap Rotax Max keurig vierde in de finale van de Mini Max-klasse, maar tevreden was hij niet. De dertienjarige topper uit Bosch en Duijn had weer een podium en een beker gewonnen. Gezien zijn eerdere prestaties van dit seizoen staat hij knap binnen de top drie in de NK-stand.

“We hadden de afstelling niet goed”, verklaarde hij op het podium tijdens de huldiging in de kantine van circuit De Landsard in Eindhoven. “We hebben hier dit seizoen al wel veel getraind, ik weet dan ook niet waarom de goede afstelling niet konden vinden.”

Toegegeven, Christiaan won dit jaar al races, stond heel vaak op het podium. Zijn teleurstelling was dus begrijpelijk. Toch kun je ertegenover zetten dat hij ondanks een gebrek aan een topafstelling hij er nog in slaagde vierde te worden in de finale. In de prefinale was hij bovendien nog derde geworden. Een topklassering was dus sowieso heel dichtbij geweest. In dat licht bezien had de fanatieke Utrechter feitelijk weer een topprestatie neergezet.

Jammer genoeg zakte hij één plaatsje in de tussenstand van het kampioenschap. Hij staat nu derde. Maar met nog één ronde te gaan, kan Christiaan die plaats nog terugpakken. Het verschil met zijn concurrent bedraagt tien punten, geen onoverkomelijk gat. Hij weet dus wat hem in Genk, waar de laatste NK-ronde wordt gehouden, te doen staat. “Ik ga hem daar natuurlijk proberen te pakken”, doelde hij op de rijder die de tweede plaats in het kampioenschap van hem heeft overgenomen. “Ik rijd normaal gesproken altijd bij de eerste twee, drie rijders. Ik heb dus zeker nog kans.”

En zo viel er gelukkig toch ook nog behoorlijk wat positivisme te bespeuren bij Christiaan. Bovendien had hij tijdens het weekeinde op De Landsard laten zien dat hij over een essentiële capaciteit voor een topsporter beschikt: doorzettingsvermogen. Want tijdens de vrije trainingen werd al duidelijk dat de kart niet optimaal stond afgesteld. Toen daarin niet genoeg verbetering kwam in het verloop van het weekeinde, liet hij het hoofd niet hangen, maar vocht hij verbeten voor zijn plek.

Tijdens de prefinale vertrok hij van de vijfde positie. Christiaan: “Ik had een goede start. Ik lag meteen derde. Omdat ik een paar foutjes maakte, viel ik een plek terug. Maar degene die me inhaalde, kreeg na de race een tijdstraf opgelegd en zo werd ik toch nog derde. Dat was mooi.”


In de finale mocht hij dan ook van de derde plaats starten. Opnieuw had Christiaan een goede start. “Maar omdat we de afstelling van de kart niet goed hadden, viel ik een plekje terug. Terwijl ik werd ingehaald, werd ik geduwd en kwam ik op het vuile deel van de baan terecht. Het kostte een paar ronden voordat het van mijn banden was. Ik werd daardoor nog een keer ingehaald en er was niet genoeg tijd om de derde plek te heroveren. Zo werd ik vierde.”

Christiaan weet nu dus wat hem te doen staat in Genk: de tweede plek in het kampioenschap heroveren. Hij heeft er in ieder geval veel vertrouwen in: “Ik vind Genk een fijne baan. Daar hebben we normaal gesproken de afstelling goed voor elkaar. Ik ga er voor de winst!”

Christiaan de Kleijn bedankt team CRG Holland, Dennis de Bruijn, zijn monteur Chris Sterken, MDK Containers en al zijn sponsors.